劍橋大學研究人員最近進行的研究顯示，機器人健康教練的外貌會影響健康參與者與他們的互動。這項研究是在一家技術諮詢公司進行的，涉及 26 名員工，他們參加了為期 4 週的每週由機器人主導的健康課程。實驗使用了兩名不同的機器人教練，他們都具有相同的聲音、面部表情和腳本。
與玩具般的機器人互動的員工報告說，他們感覺與“教練”的聯繫比那些與玩具機器人互動的員工更緊密與類人機器人一起工作。研究人員認為，這一結果源於這樣一個事實，即人們對機器人的看法受到流行文化的影響，想像力是唯一的限制。因此，現實世界中的機器人通常達不到這些期望。
玩具般的機器人更簡單的外觀可能導致參與者的期望值較低，從而更容易與它建立聯繫。另一方面，那些與人形機器人互動的人發現他們的期望與現實不符，因為機器人無法進行互動對話。
儘管期望與現實之間存在差異，但該研究證明了機器人作為促進工作場所心理健康的寶貴工具的潛力。研究結果於 3 月 15 日在斯德哥爾摩舉行的 ACM/IEEE 人機交互國際會議上公佈。
世界衛生組織建議雇主促進和保護工作中的心理健康。然而，福利實踐的實施往往因資源和人員不足而受阻。儘管機器人在解決這一差距方面表現出了早期的希望，但大多數研究都是在實驗室環境中進行的。
Dr.該論文的第一作者 Micol Spitale 解釋了這項研究背後的動機，他說:“我們想把機器人帶出實驗室，研究它們在現實世界中的用途。”
研究人員與當地技術公司 Cambridge Consultants 合作，使用機器人設計工作場所健康計劃。在四個多星期的時間裡，員工在 QTRobot (QT) 或 Misty II 機器人 (Misty) 兩種機器人之一的指導下進行了各種健康練習。
QT 是一個像孩子一樣的人形機器人，身高大約 90 厘米，而玩具般的機器人 Misty 身高 36 厘米。兩個機器人都有能夠顯示不同面部表情的屏幕面孔。這些機器人被編程為具有教練般的性格，具有高度的開放性和責任心。
參與者在辦公室會議室中由機器人引導進行積極心理學練習，每次課程開始時機器人都會提示參與者回憶一次積極的經歷或表達感激之情。然後機器人會問後續問題。課程結束後，參與者通過問卷調查和訪談對機器人進行了評估。
研究發現，與玩具類 Misty 機器人一起工作的參與者報告說，與那些使用類似玩具的 Misty 機器人的參與者相比，他們的工作聯繫更好，對機器人的看法也更積極誰與像孩子一樣的 QT 機器人一起工作。 Spitale 博士表示，Misty 玩具般的外觀可能影響了這些結果。
領導這項研究的 Hatice Gunes 教授強調了改進機器人交互性以滿足用戶期望的重要性。她說:“創造一個能夠自然對話的機器人非常困難。大型語言模型的新發展在這方面確實是有益的。”
該研究的合著者 Minja Axelsson 指出，關於機器人應該如何外觀或行為的先入為主的觀念可能會阻礙採用機器人技術在它們可以帶來好處的領域。研究的參與者雖然意識到機器人不如虛構的機器人那麼先進，但仍然發現健康練習很有幫助，並且對未來與機器人交談的想法持開放態度。
研究團隊現在專注於提高機器人教練在教練實踐和互動過程中的反應能力。