我們的太陽系中有數億顆小行星，這意味著新小行星的發現相當頻繁。這也意味著小行星與地球之間的近距離接觸相當普遍。其中一些近距離接觸最終導緻小行星撞擊地球，偶爾會造成嚴重後果。
最近發現的一顆名為 2023 BU 的小行星已成為新聞，因為它今天離地球非常近。
業餘天文學家 Gennadiy Borisov 於 1 月 21 日在克里米亞發現了 2023 BU，六天后的 1 月 27 日，它距離地球表面（靠近南美洲南端）僅約 3,600 公里。
該距離僅比珀斯和悉尼之間的距離稍遠，僅為地球和月球之間距離的 1% 左右。
這顆小行星還穿過了包含相當大比例的空間區域的人造衛星繞地球運行。
所有這一切使 2023 BU 成為已知與地球距離最近的第四小行星，忽略了那些影響地球或我們大氣層的小行星。
如何2023 BU 是否屬於小行星和威脅? 2023 BU 除了離地球太近外，沒什麼特別的。這顆小行星的直徑估計只有 4-8 米，處於小行星尺寸範圍的較小一端。
在我們的太陽系中可能有數億顆這樣的天體，而且它有可能 2023 BU 在幾千年前已經多次接近地球。到目前為止，我們一直沒有註意到這一事實。
在上下文中，平均每年有一顆直徑為 4 米的小行星撞擊地球，一顆直徑為 8 米的小行星每五年左右撞擊一次。當它們撞擊時，這種大小對地球上的生命幾乎沒有威脅，因為它們大部分會在大氣中分解。它們會產生壯觀的火球，其中一些小行星可能會以隕石的形式降落到地面。
既然 2023 BU 已經被發現，就可以估算它繞太陽的軌道並預測未來對地球的訪問。據估計，2023 BU 將在 2077 年至 2123 年間的某個時間影響地球的概率為萬分之一。
因此，我們無需擔心 2023 BU 或太陽系中數百萬個類似天體中的任何一個系統。
小行星的直徑需要大於 25 米才能在與地球碰撞時對生命造成任何重大風險；要挑戰文明的存在，它們的直徑至少需要一公里。
據估計，太陽系中這樣的小行星不到 1,000 顆，每 5,00,000 年就會撞擊地球一次.我們知道這些物體中的 95% 以上。
會不會有更近距離的小行星經過? 2023 BU 是有記錄以來第四次距離小行星最近的距離。這三個更近距離的掠過是在 2020 年和 2021 年發現的非常小的小行星（2021 UA、2020 QG 和 2020 VT）。
小行星 2023 BU 和無數其他小行星在近 50 億年間非常接近地球太陽系存在多年，這種情況將持續到未來。
近年來發生的變化是我們探測這種大小的小行星的能力，從而可以確定任何威脅的特徵。一個非常敬業的業餘天文學家可以在數千公里外探測到一個大約 5m 大小的物體，這表明做出重大天文發現的技術是普通大眾可以觸及的。這非常令人興奮。
業餘愛好者和專業人士可以一起繼續發現和分類對象，從而可以進行威脅分析。去年另一個非常令人興奮的進展是雙小行星重定向測試 (DART) 任務，該任務成功地將航天器與小行星相撞並改變了方向。
DART 使將小行星重定向的概念變得合理如果威脅分析確定嚴重風險並發出足夠警告，則從與地球的碰撞過程中撤離。
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