A Blue Origin de Jeff Bezos e a NASA se unem para uma missão a Marte

A corrida espacial está oficialmente iniciada, embora pareça um pouco diferente de algumas décadas atrás, quando os humanos foram à Lua pela primeira vez. Em um anúncio recente, a NASA divulgou informações sobre um contrato que tem com a Blue Origin para uma missão a Marte, o quarto planeta do nosso sistema solar. Vamos dar uma olhada neste anúncio e ver o que ele significa (e o que não significa).

Qual foi o recente anúncio feito pela NASA?

A NASA provavelmente não precisa de uma introdução, mas para qualquer pessoa mais nova no lado da indústria espacial privada, a Blue Origin pode. A Blue Origin é uma empresa aeroespacial privada fundada por Jeff Bezos em 2000.

A empresa está focada no desenvolvimento e fabricação de foguetes reutilizáveis, espaçonaves e outras tecnologias espaciais para apoiar missões espaciais comerciais e governamentais, daí suas conversas com NASA, uma agência governamental.

Em 20 de julho de 2021, a Blue Origin concluiu com sucesso sua primeira missão tripulada, Blue Origin NS-16.

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O anúncio que saiu no início de fevereiro falava essencialmente de um contrato que havia sido firmado entre a Blue Origin e a NASA em relação a uma missão a Marte. A Blue Origin tem um veículo espacial chamado New Glenn, um veículo de lançamento orbital de carga pesada, que será lançado em janeiro de 2024.

O lançamento será importante para a empresa, e a NASA imaginou que alcançaria fora e ver se eles poderiam pegar uma carona com algum equipamento que estão carregando.

Como é comum no nicho espacial agora, empresas e agências governamentais frequentemente solicitam a capacidade de pagar pelo espaço para os próximos lançamentos para levar produtos ou materiais para o espaço. Em vez de pagar por seu próprio lançamento, eles podem pagar apenas pelo espaço a bordo de outra pessoa. A NASA está fazendo exatamente isso, mas com a Blue Origin.

O que é a missão ESCAPADE?

A NASA quer comprar um quarto no New Glenn porque eles têm alguns novos instrumentos prontos para o lançamento sob a missão intitulada Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers, ou ESCAPADE.

ESCAPADE incluirá algumas espaçonaves que voarão para Marte com a intenção de medir como o campo magnético do planeta interage com o vento solar, bem como o plasma e a energia que se movem através do campo magnético extremamente fraco do planeta (comparado ao campo forte da Terra). As ferramentas a bordo do ESCAPADE incluem:

um magnetômetro, um analisador eletrostático e uma sonda Langmuir.

O RockeLAb e o Laboratório de Ciência Espacial Berkeley da Universidade da Califórnia estão construindo os instrumentos ESCAPADE. Até agora, a missão já foi adiada para a data atual e as coisas não são certas para a Blue Origin.

ESCAPADE é dito será liderado por cientistas da Universidade da Califórnia, Berkeley.

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Este será um contrato extremamente importante para eles, mostrando ao mundo que podem competir com empresas como a SpaceX quando se trata de preços e prazos. O New Glenn é um foguete reutilizável com 25 usos relatados. Se for bem sucedido, será um grande passo para a empresa.

A Blue Origin e a História da NASA

Embora esta seja uma grande missão para a Blue Origin, não é a primeira vez que a empresa trabalha com a NASA. Outro contrato de 2020 garantiu o uso do New Glenn para outros lançamentos (dos 25 que ele pode suportar).

Eles também assinaram alguns contratos para alguns aspectos da missão Artemis 3, embora a SpaceX esteja encarregada de decolar com seus veículos Starship. De fato, a Blue Origin acabou processando a NASA após esse contato, alegando que estava favorecendo injustamente a SpaceX, processo judicial que acabou perdendo.

Ainda assim, apesar de alguns soluços, a empresa tem e continua a reunir contratos com a agência dos Estados Unidos, na esperança de competir em maior escala com empresas como Musk e SpaceX. Que comece a batalha da corrida espacial bilionária!

Empresas espaciais privadas em ascensão

Empresas espaciais privadas têm crescido nos últimos anos, sendo a SpaceX a mais bem-sucedida. Essas empresas reconheceram o potencial inexplorado de lucro e inovação na indústria espacial e estão trabalhando para desenvolver melhores produtos e serviços para atender à crescente demanda por exploração espacial e contratos governamentais.

Muitas dessas empresas são apaixonadas por transformar a humanidade em uma espécie multiplanetária e acreditam que a exploração espacial é a chave para atingir esse objetivo.

Como resultado, as empresas espaciais privadas estão investindo pesadamente em pesquisa e desenvolvimento, e estão ultrapassando os limites do que é possível em viagens e exploração espacial. Embora a ideia de empresas espaciais privadas ainda esteja sendo debatida, elas estão prestes a revolucionar a indústria espacial nos próximos anos.