Call of Duty continua sendo uma das maiores franquias do mundo dos videogames, uma série de jogos de tiro em primeira pessoa que chega todo ano em novembro e atrai fãs dedicados e novos jogadores. Gera vendas massivas para a empresa-mãe Activision Blizzard.
E cria muito discurso no espaço dos jogos. Um dos principais tópicos é se um novo jogo precisa chegar a cada ano ou se isso prejudica a qualidade do produto e a saúde da indústria em geral.
Modern Warfare II (escrito usando um 2, que é tecnicamente o nome de um lançamento de 2009 da mesma série) está tendo um desempenho melhor do que seus predecessores. Também está recebendo um feedback melhor da comunidade do que Vanguard e Black Ops Cold War.
Não é por acaso que Modern Warfare 2 de 2022 é a sequência da reinicialização de Modern Warfare, entregue em 2019. Ambos são principalmente o trabalho da Infinity Ward, embora uma tonelada de outros estúdios dentro da família Activision Blizzard tenham contribuído para isso.
A série Assassin’s Creed feita pela Ubisoft teve uma trajetória semelhante. A empresa produziu sequências o mais rápido possível antes que os fãs abandonassem a franquia. Em seguida, tomou a decisão estratégica de pausar por um tempo e deu tempo aos desenvolvedores. O semi-reboot Origins foi então bem recebido pela comunidade, mas a Ubisoft não aprendeu a lição e o lançamento mais recente, Valhalla, não teve o desempenho esperado.
A grande questão é: são diferenças nas vendas e qualidade é uma questão de quem faz um Call of Duty ou eles são um elemento inevitável de seu cronograma de lançamento antecipado? O ritmo anual afeta outras franquias, positiva ou negativamente? E os desenvolvedores e fandoms são mais beneficiados ao se afastarem dele, oferecendo aos estúdios mais tempo com menos pressão?
Para uma franquia massiva, incluindo os maiores lançamentos da Microsoft, Activision, Sony, Electronic Arts ou seus iguais , acho que a resposta é clara: dê às equipes de desenvolvimento todo o tempo necessário e não permita que o marketing estabeleça o ritmo dos lançamentos. Dê a eles os recursos e tente ficar fora de seu caminho.
Isso só funcionará enquanto os editores estiverem prontos para fazer algumas outras mudanças na forma como apresentam e lançam videogames. Eles devem começar anunciando títulos sem anexar uma janela de lançamento. Eles podem e precisam ter um internamente. Mas mantenha-o privado até que a forma do produto final esteja clara e sua possível data de chegada esteja em foco.
Isso reduzirá a especulação dos fãs e evitará uma discussão generalizada que pode criar expectativas tóxicas. Basta olhar para o que aconteceu após o recente vazamento de Grand Theft Auto. Muitos jogadores criticaram a equipe de desenvolvimento, apesar do fato de que o que vimos não representa de forma alguma o que o produto final oferecerá.
As expectativas de pré-lançamento e as câmaras de eco negativas afetam todo o ecossistema de jogos. Os desenvolvedores serão pressionados por suas próprias empresas e se tornarão alvo de críticas externas. Os editores terão que forçar o marketing ao máximo.
Crunch se torna uma opção quando existem datas de lançamento definidas, afetando a opinião pública e os criadores de jogos. Os jogadores em potencial ficarão divididos entre as promessas vindas das empresas e as histórias fantásticas que podem surgir quando faltam detalhes sólidos.
Assim, as empresas precisam oferecer informações claras sobre o status de seu projeto. Se houver contratempos, fale sobre eles. Ofereça diários de desenvolvedor em um ritmo sólido. Faça com que os gerentes de comunidade corrijam as coisas quando necessário. Certifique-se de que os fãs não tenham que criar suas próprias fantasias sobre a série que amam.
E, finalmente, disponibilize os jogos para venda apenas quando estiverem na melhor forma possível. Não há lançamentos de jogos perfeitos. Uma comunidade de jogadores encontrará bugs e quebrará os jogos de uma maneira que nenhuma quantidade de testadores beta consegue. Mas a pressão de uma janela de lançamento geralmente significa que problemas significativos são ignorados, e isso precisa parar.
Essas são grandes transformações para o setor e é improvável que aconteçam de forma rápida ou indolor. E qualquer mudança só começará se houver pressão suficiente da comunidade de jogadores. Isso não deve assumir a forma de ameaças ou críticas desnecessárias, mas de feedback construtivo e gastos cuidadosos.
Os maiores editores também fariam bem em olhar para franquias menores que têm uma cadência anual, mas não atraem tanto crítica. O Football Manager, há muito nas mãos da Sports Interactive e da SEGA, oferece um novo título a cada ano e nenhuma parcela reinventa a fórmula.
Mas os muitos fãs do sim, embora muito dedicados e prontos para apontar problemas , não ataque as duas empresas. Há pedidos periódicos de ajustes maiores, todos feitos de maneira civilizada, mas as vendas não flutuam muito de ano para ano.
Activision Blizzard é atualmente alvo de um esforço de aquisição da Microsoft. Independentemente de o negócio ser concluído ou não, é o momento perfeito para tentar implementar mudanças maiores em toda a empresa. Os editores de Call of Duty precisam lidar com grandes questões de cultura interna, bem como problemas de liderança.
Mas também representa um bom momento para tentar reiniciar sua maior franquia e colocá-la em uma base mais sólida para o futuro. Deixe claro que Call of Duty não está mais entregando parcelas completas a cada ano.
Revele que o conceito Warzone se tornará totalmente separado, oferecendo atualizações constantes, tanto mecânicas quanto cosméticas, para todos os fãs que apenas apreciam o lado battle royale do videogame. Certifique-se de que eles cheguem em boa forma, elimine os bugs rapidamente, tente manter a comunidade satisfeita o máximo possível e trabalhe para diminuir o nível de discurso tóxico. Mantenha-o gratuito e talvez encontre um sistema de moeda premium sem elementos predatórios.
Enquanto isso, desenvolva duas faixas para os lançamentos de Call of Duty para um jogador e vários jogadores. Dê à Infinity Ward o tempo e o espaço de que precisam para criar uma narrativa totalmente nova, completa com pelo menos algumas mudanças na jogabilidade. Esta série não deveria ter lançamentos anuais e, talvez, não devesse receber anúncio e marketing até cerca de nove meses antes de realmente chegar. Esses títulos não devem usar nomes de parcelas mais antigas.
Finalmente, introduza uma iniciativa bem definida para refazer títulos mais antigos. A nostalgia é uma força poderosa e os fãs de longa data estão dispostos a pagar com base nela. A tecnologia moderna pode tornar o Modern Warfare uma experiência incrível e os fãs merecem ter acesso a isso. Sua história e inovações passadas significam que ela merece um futuro melhor e mais relevante.