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A caça às baleias caiu em desuso como fonte de alimento e combustível no mundo moderno. Para aqueles que ainda aderem aos métodos tradicionais, a caça às baleias ainda serve como um meio vital de sobrevivência. Tribos nativas como os Iñupiaq contam com a migração da baleia beluga para suas costas há gerações. Os tempos estão mudando constantemente, no entanto, em parte graças a inúmeros fatores ecológicos e ambientais.
A beluga provou ser uma fonte de alimento insustentável para os povos nativos do Alasca. É um problema que tem suas raízes em uma questão mais profunda. Vamos dedicar um momento para analisar os fatos por que a população de baleias do Alasca diminuiu.
A Breve história da diminuição da população de baleias
Embora a beluga tenha servido como fonte primária de alimento para os nativos Iñupiaq do Alasca por incontáveis gerações. O problema em si remonta aos década de 1980. Este não é um problema localizado de forma alguma. Cão de guarda e organizações governamentais notaram um declínio acentuado da população já em 1982. Milhares de baleias viram seu número diminuir para centenas. Os anos seguintes viram esse declínio ainda mais, de centenas para dezenas.
Este é um problema duplo em sua essência, com uma das principais causas sendo a caça excessiva. Mais de uma dúzia de espécies de baleias chamam o Golfo do Alasca de lar sazonalmente ou durante todo o ano. Seis espécies estão listadas como ameaçadas de extinção. As populações locais de baleias na área estão em declínio nos últimos cinquenta anos. É algo muito visível em 2023.
Seis espécies de baleias que vivem no Golfo do Alasca estão listadas como ameaçadas de extinção.
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Organizações como a NOAA tomaram cuidado especial para fornecer monitoramento e suporte para o crescimento da população dessas baleias. Tais esforços não são suficientes. Baleias que antes sustentavam comunidades na região há milhares de anos foram suplantadas por animais como a foca barbuda.
O aquecimento global também pode ser responsabilizado. O aumento das temperaturas pode explicar a mudança nos padrões de migração. A NOAA tem várias hipóteses que podem explicar o desaparecimento da beluga nas águas do Alasca. Essas hipóteses permanecem sem comprovação, infelizmente, para grande frustração de conservacionistas e moradores locais.
Os povos nativos do Alasca têm uma cultura rica que remonta bem antes da expansão dos interesses europeus na América do Norte. Para povos indígenas como os Iñupiaq, a caça às baleias sempre foi um modo de vida. As comunidades foram sustentadas e permitiram uma sensação de estabilidade com o degelo do gelo e a chegada da primavera.
Como se pode imaginar, a visão cada vez menor das belugas nas águas próximas ao Alasca levou a uma necessidade de adaptação aos tempos. As baleias ainda são caçadas e comidas pela população local, mas não é o nível necessário para sustentar uma comunidade. Alguns começaram a caçar outros animais selvagens, aumentando o pool de alimentos disponíveis localmente na zona rural do Alasca. A zona rural do Alasca não é conhecida por sua capacidade de sustentar colheitas durante todo o ano, e a população não está dentro da maioria das rotas marítimas centrais do estado.
Beluga Point é um sítio arqueológico e ponto popular de observação de baleias ao longo de Turnagain Arm, ao sul de Anchorage.
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Navios de caça comercial fizeram muito para esgotar o estoque disponível para o Iñupiaq, e o tempo dirá quão longo será o impacto disso sobre as pessoas que vivem no Alasca. O impacto da caça dos Iñupiaq não pode ser ignorado, pois outras tribos locais tomaram medidas para preservar as baleias remanescentes. A caça continua, mesmo com o número de baleias diminuindo.
O que pode ser feito pelas baleias?
A questão de onde ir a seguir é assustadora. Voltar as areias do tempo é impossível, mas diminuir alguns dos danos pode ser viável. As populações locais de baleias continuaram diminuindo e, em alguns casos, se adaptando às condições atuais. A mudança dos padrões climáticos e a caça levaram alguns cientistas a especular que as baleias mudaram seus padrões de migração, evitando locais do Golfo do Alasca para protestar contra seus números.
Nada concreto foi determinado a partir disso e, por enquanto, a resposta mais clara é a conservação. A caça comercial de baleias tem sido um assunto controverso há algum tempo, assim como seu impacto devastador nas populações marinhas locais. As baleias ocupam um lugar valioso na ecologia marinha, e sua saída da região pode mudar muito o equilíbrio das espécies ainda existentes no Golfo do Alasca.
Os locais deram seus próprios passos com o estabelecimento do Comitê da Baleia Beluga do Alasca. Medidas conservacionistas foram propostas, limitando a caça de belugas que podem chamar de lar as águas próximas a Kotzebue. Conseguir que outros adiram a tal plano pode ser assustador por si só. A tribo local Tebughna chegou ao ponto de parar de caçar as belugas locais, um processo que começaram há 20 anos. Outros, como a tribo Iñupiaq, ainda continuam em seus velhos hábitos, já que abrir mão de uma fonte de alimento consistente não é uma opção.
Populações de baleias em As águas do Alasca, incluindo as belugas vistas aqui, estão em declínio nos últimos cinquenta anos.
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Vida in Motion
Esforços preventivos podem não ser suficientes para devolver o baleias para as águas do Alasca. As baleias beluga são animais de vida mais longa e a reprodução é muito mais lenta em comparação com outros animais nativos da área. Uma grande mudança nas culturas dos povos indígenas pode estar por vir. Embora as tradições possam ditar que certas fontes de alimentos são a norma, pode ser uma narrativa de mudança e adaptação.
História e cultura estão longe de ser assuntos rígidos, então esses povos indígenas podem estar vendo o início de um novo capítulo em suas próprias vidas. Além disso, a perda de populações marinhas do Golfo do Alasca é uma proposição terrível. Algum progresso foi feito na conscientização, mas grande parte da população do Alasca é rural. Para aqueles nos Estados Unidos contíguos, pode muito bem ser um fato distante. Existem indivíduos e organizações tentando aumentar a conscientização sobre os problemas em jogo, mesmo nas cidades do Alasca.
Se as baleias belugas retornarão totalmente às águas do Alasca, ainda não se sabe. Pode levar algumas décadas até que os esforços empreendidos agora se reflitam na população daqui para frente.
Por que as baleias do Alasca estão desaparecendo? Perguntas frequentes (perguntas frequentes)
As baleias chamam certas áreas de lar?
As baleias são um subconjunto bastante diversificado de mamíferos e, como tal, algumas podem migrar para águas onde o alimento é abundante, enquanto outros podem se ancorar em um determinado local. A beluga, em particular, é uma espécie migratória, com sua chegada ao Alasca coincidindo com o derretimento do gelo na primavera. É claro que certos grupos de baleias belugas gravitam em determinados locais, e aqueles que chamam o Alasca de lar durante partes do ano não estão retornando nos mesmos números.
Existe uma conscientização nacional sobre esse problema? ?
Entre a população em geral, muito provavelmente não. Organizações como a NOAA estão obviamente cientes da população cada vez menor de baleias beluga no Alasca. Isso também se estende a biólogos e pesquisadores. A questão em si tem sido observada por mais de 40 anos, e as medidas para reforçar a população começaram a sério em algum momento da década de 1990. Além disso, é uma questão mais obscura, mas enorme, considerando o impacto potencial que terá na ecologia das águas ao redor do Alasca.
Existem outros fatores que afetam a população de baleias?
O Alasca abriga plataformas de perfuração offshore, e a atividade sísmica associada ao ruído pode estar causando um impacto substancial na população local de baleias. Embora a caça comercial tenha diminuído muito, a perfuração não. Nos melhores dias, a perfuração pode ser uma experiência sensorial avassaladora para quem está na plataforma, e isso sem contar o impacto que um empreendimento tão grande tem sobre a vida selvagem local.
Tem alguma coisa? posso fazer para ajudar?
Realisticamente, aumentar a conscientização e garantir financiamento é provavelmente o melhor curso de ação. Esta é apenas uma faceta das inúmeras questões ambientais que surgem agora, e os sinais de alerta já existem há algum tempo. Esforços ambientais de base poderiam muito bem iluminar esta questão. É uma quantidade conhecida há algum tempo, mas não é tarde demais para fazer a diferença.
Outras baleias chamam o Alasca de lar?
Cerca de quatorze espécies vivem no Alasca, seja por meio de migração ou o ano todo. A beluga é apenas uma das muitas dessas criaturas majestosas que chamam o Golfo do Alasca de lar.