Placas impressas
Boffins afirmam ter inventado um dispositivo que pode ajudar a curar essas feridas: um sistema bioeletrônico extensível, sem fio, que pode aderir à pele.
O Dr. Wei Gao, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, disse que o dispositivo consiste em duas partes-uma placa de circuito impresso flexível reutilizável e um patch descartável. O adesivo descartável contém biossensores, eletrodos e hidrogéis carregados com drogas.
O biossensores significam que o dispositivo de “bandagem inteligente” pode monitorar características da ferida, como temperatura, pH e níveis de substâncias, incluindo glicose, ácido úrico e lactato – métricas que fornecem informações importantes sobre se a ferida está infectada e seus níveis de inflamação.
O dispositivo permite a aplicação de estimulação elétrica – uma técnica que já foi encontrada para estimular a cicatrização de feridas, mas que tem sido dificultada por equipamentos volumosos. Ele permite a liberação controlada de drogas anti-inflamatórias e antimicrobianas.
“Todos os sinais podem ser enviados sem fio para uma interface de usuário [como] um computador ou celular. Podemos controlar sem fio a liberação do medicamento aplicando potencial elétrico.”
De acordo com a Science Advances, a equipe descreve como eles testaram os curativos inteligentes em feridas de camundongos e ratos diabéticos antes e depois da infecção, encontrando os dispositivos detectados características, incluindo a temperatura, níveis de glicose e pH do fluido da ferida. Essas medidas mudaram conforme o esperado antes e depois que os camundongos receberam o tratamento.
Camundongos com bandagens inteligentes que experimentaram liberação de drogas e estimulação elétrica mostraram taxas mais altas de fechamento de feridas e menos cicatrizes do que camundongos cujas feridas não foram cobertas pelo curativos.
A equipe diz que espera custos no nível de dezenas de dólares para a parte eletrônica reutilizável do dispositivo e alguns dólares para um adesivo descartável, acrescentando que, atualmente, o curativo inteligente pode ser usado por uma a duas semanas.
Gao disse que espera que as bandagens inteligentes possam ser usadas em clínicas nos próximos cinco a 10 anos.