A Microsoft, uma das maiores empresas de software do mundo, está tentando comprar a Activision Blizzard, uma das maiores editoras de videogames do mundo. Um anúncio oficial foi feito em 2022 e, desde então, a narrativa em torno do esforço mudou de maneiras interessantes. O resultado desse processo terá efeitos profundos na indústria de videogames e no resto do mundo.
Tudo começou há pouco mais de um ano. Em 18 de janeiro de 2022, a Microsoft surpreendeu o mundo dos jogos ao anunciar que estava buscando um acordo para comprar a Activision Blizzard e colocá-los sob a divisão Xbox pela enorme soma de 68,7 bilhões de dólares, tudo em dinheiro.
Esses fatos básicos não mudaram, mesmo quando rivais como a Sony tentaram interromper o negócio, enquanto reguladores de todo o mundo estão se movendo para examiná-lo. A compra pode ser fechada ainda neste verão, mas também há a possibilidade de grandes mudanças nos termos. Todo o esforço também pode levar a nada se os governos se opuserem e as negociações não produzirem resultados.
O que um jogador regular deve pensar sobre esse grande negócio em potencial? Depende de muitos fatores e do quanto a pessoa está interessada nos produtos que as duas empresas criam. Qualquer pessoa que goste da lista de experiências da Activision Blizzard deve querer que a empresa abandone sua liderança atual, que é claramente moralmente corrupta e principalmente incompetente nos negócios.
Bobby Kotick e seus associados presidiram os anos em que a maior empresa da editora as franquias foram profundamente afetadas por custos excessivos, vendas reduzidas, anúncios e lançamentos malsucedidos, perda de licenças e parcerias rompidas. World of Warcraft e Hearthstone não podem mais ser jogados na China, um mercado enorme. Call of Duty teve mais de um ano ruim e só se recuperou com um novo Modern Warfare em 2022. Diablo IV ainda não saiu, e esses são apenas alguns exemplos dos problemas de negócios da empresa.
E então, há o lado moral das coisas. A Activision Blizzard foi abalada por vários escândalos envolvendo comportamento inadequado de executivos. No entanto, os líderes mais importantes nunca assumiram completamente a responsabilidade e não renunciaram. A empresa também trabalhou duro para limitar o poder de seus trabalhadores, inclusive recusando-se a reconhecer votos sindicais.
A Microsoft pode lidar com todas essas questões e melhorar o estado de seus ativos adquiridos, o que, por sua vez, significará melhores videogames para o público? Não há uma resposta fácil e não há certezas em um setor tão complexo.
Há alguns fatos que podem sugerir como o futuro das duas entidades pode se desenrolar. A divisão Xbox fez algumas grandes aquisições antes, incluindo grandes empresas como a Bethesda. Até agora, parece que conseguiram integrá-los sem grandes problemas, embora o verdadeiro teste seja o lançamento do já atrasado Starfield. Até agora, não houve relatos de problemas ou acusações de abuso por parte da equipe executiva.
Mas o fato de Phil Spencer parecer um cara legal e dizer as coisas certas não significa que ele e seus colegas os executivos podem mudar de forma rápida e eficiente como a Activision opera. Eles podem descobrir que os elementos negativos da cultura têm raízes profundas. Eles podem descobrir que muitos desenvolvedores estarão prontos para receber uma compensação e sair, em vez de continuar trabalhando lá.
E há o problema do desenvolvimento de videogames. A Microsoft vem dizendo que quer manter o Call of Duty, que é o maior ativo associado a toda a aquisição, no maior número de plataformas pelo maior tempo possível. A empresa parece pronta para dar aos parceiros e autoridades garantias legalmente vinculativas de que o fará.
Mas também colocará o próximo Modern Warfare ou outro título de Call of Duty em seu serviço Games Pass, entregando-o gratuitamente para quem paga uma assinatura em qualquer plataforma Xbox ou no PC. E pretende fazer o mesmo com todos os seus outros videogames originais.
Isso inevitavelmente incluirá novas parcelas para franquias como Warcraft e Diablo. A Microsoft pode atender às expectativas da base de fãs? Ou eles serão afetados por atrasos e outros problemas, como Halo foi recentemente? Não há como saber. Os jogadores só podem esperar.
A tentativa da Microsoft de comprar a Activision Blizzard está sendo examinada por uma série de reguladores de todo o mundo. A União Européia parece estar determinada a expor o caso contra tal movimento, mesmo que possa permitir que avance, desde que as duas partes assumam certos compromissos para manter o mercado competitivo.
Os Estados Unidos A Kingdom também está investigando o negócio e a Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos também indicou que pode bloquear a aquisição. Os governos não estão oferecendo muitos detalhes sobre seu processo, mas é seguro presumir que conversas furiosas estão acontecendo nos bastidores.
Presumivelmente, uma imagem mais clara surgirá antes do outono. Há pouco que os jogadores possam fazer para influenciar o resultado, a menos que tenham alguns bilhões de dólares que desejam usar para comprar ações de qualquer uma das duas empresas e tentar influenciar sua estratégia. Mas quem mora em países onde o acordo Microsoft – Activision terá efeitos pode procurar seus representantes e perguntar sobre a posição deles.
Muitos players não terão interesse no que acontece entre as duas empresas. Outros torcerão por um resultado específico com base nos videogames que amam ou nos criadores em quem confiam. Outro grupo pode estar mais interessado em como o fim desta saga afeta os trabalhadores da Activision Blizzard ou o destino de Bobby Kotick.
Para mim, o elemento mais ameaçador de todo o caso é como isso traria muitos grandes franquias sob a orientação de uma empresa que parece limitada em sua capacidade de lidar com as que já possui. Isso, por sua vez, pode levar a um conjunto mais limitado de oportunidades para os estúdios menores dentro da Microsoft, que serão designados para trabalhar em jogos como Call of Duty ou Warcraft.
O ecossistema de videogames prospera em inovação, variedade e estranheza. E temo que um acordo bem-sucedido entre a Microsoft e a Activision crie mais problemas do que resolva nessa frente.