Abatendo balões de hobby
Como os EUA estão desesperados para ficar chateados com os balões chineses e se preocupar com OVNIs visando o Alasca, parece que explicações mais racionais estão sendo oferecidos pelo fenômeno que estão sendo ignorados pelas autoridades.
Embora não haja dúvida de que pelo menos um dos balões derrubados com grande custo pela força aérea dos EUA veio da China, outros parecem ter sido lançados por clubes de hobby dos EUA.
Para quem não sabe, e isso parece incluir a força aérea dos EUA, os entusiastas de balões são um pequeno grupo nos E.U.A. A maioria dos entusiastas usa balões de festa Mylar comuns, com um conjunto de cálculos publicados para determinar a quantidade de gás a ser injetada. Mas os balões Mylar de formato redondo geralmente não conseguem subir mais de 20.000 a 30.000 pés. Alguns balonistas pico atualizaram para materiais diferentes. Na verdade, os balões pico pesam menos de 6 libras e, portanto, estão isentos da maioria das restrições de espaço aéreo da FAA.
Os balões Pico podem ser adquiridos por US$ 12-180 cada, dependendo do tipo. Embora este seja um hobby barato, é muito caro para a força aérea dos EUA, que os derruba com mísseis que custam $ 150.000 cada.
O que é ainda mais engraçado, de acordo com Steve Trimble da Aviation Week, o governo dos EUA parece bastante interessado em manter o mito voando. Quando o fundador da empresa Scientific Balloon Solutions (SBS), Ron Meadows, procurou recursos do governo no FBI e no DoD, eles foram descartados.
“O lançamento de pico balões circunavegacionais de alta altitude surgiu apenas na última década”, escreve Trimble.
Ele disse:”Os balões carregam um rastreador de 11 gramas em uma corda, junto com antenas HF e VHF/UHF para atualizar suas posições para receptores de rádio amador ao redor do mundo. A qualquer momento, várias dezenas desses balões estão no ar, com alguns circulando o globo várias vezes antes de funcionarem mal ou falharem por outros motivos. As equipes de lançamento raramente recuperam seus balões.”
Apenas a Coreia do Norte, O Iêmen e o Reino Unido restringem as transmissões de balões em seu espaço aéreo, então a comunidade integrou o software de geofencing nos dispositivos de rastreamento. Os balões ainda sobrevoam os países, mas não transmitem suas posições sobre seu espaço aéreo.
Um porta-voz do NSC, John Kirby, disse aos repórteres que todos os três objetos”poderiam ser apenas balões amarrados a algum propósito comercial ou benigno”, mas ele não mencionou a possibilidade de pico balões.