Enzima usa hidrogênio atmosférico para criar corrente elétrica
Boffins australianos descobriram uma enzima que converte ar em energia.
De acordo com o Science mag Nature, a enzima usa as baixas quantidades de hidrogênio na atmosfera para criar uma corrente elétrica e abre caminho para dispositivos que literalmente produzem energia a partir do ar rarefeito.
Dr. Rhys Grinter, Ph.D. a estudante Ashleigh Kropp e o professor Chris Greening do Monash University Biomedicine Discovery Institute em Melbourne, Austrália, produziram e analisaram uma enzima que consome hidrogênio de uma bactéria do solo.
A bactéria chamada Mycobacterium smegmatis produz uma enzima, chamada Huc que transforma gás hidrogênio em corrente elétrica.
Dr. Grinter observa:”Huc é extraordinariamente eficiente. Ao contrário de todas as outras enzimas e catalisadores químicos conhecidos, ele consome até mesmo hidrogênio abaixo dos níveis atmosféricos-tão pouco quanto 0,00005% do ar que respiramos”.
Os pesquisadores usaram vários métodos de ponta para revelar o projeto molecular da oxidação do hidrogênio atmosférico. Eles usaram microscopia avançada (crio-EM) para determinar sua estrutura atômica e vias elétricas, ultrapassando os limites para produzir a estrutura enzimática mais resolvida relatada por esse método até o momento. Eles também usaram uma técnica chamada eletroquímica para demonstrar que a enzima purificada cria eletricidade em concentrações mínimas de hidrogênio.
Trabalhos de laboratório realizados por Kropp mostram que é possível armazenar Huc purificado por longos períodos.”É surpreendentemente estável. É possível congelar a enzima ou aquecê-la a 80 graus Celsius, e ela retém seu poder de gerar energia”, disse Kropp.”Isso reflete que esta enzima ajuda as bactérias a sobreviver nos ambientes mais extremos.”Embora esta pesquisa esteja em um estágio inicial, a descoberta do Huc tem um potencial considerável para desenvolver pequenos dispositivos movidos a ar, por exemplo, como uma alternativa aos dispositivos movidos a energia solar.
“Uma vez que produzimos Huc em quantidades suficientes , o céu é literalmente o limite para usá-lo para produzir energia limpa.”