Eugene Chan, MD, é o presidente e cofundador da Abpro, uma empresa com a missão de melhorar a vida da humanidade que enfrenta graves e doenças potencialmente fatais com terapias de anticorpos de última geração.
O que inicialmente atraiu você para o campo da genômica?
DNA é simples, são quatro letras , mas quando amarrados juntos, é lindo e define a vida. Comecei minha carreira ao final do Projeto Genoma Humano (HGP), que foi um dos maiores projetos biológicos colaborativos até hoje. De acordo com o NIH, o projeto foi considerado o primeiro esforço da humanidade para decifrar completamente as sequências do ser humano genoma. A abordagem interdisciplinar do projeto foi inspiradora e revigorante e me mostrou um mundo totalmente novo de possíveis alvos de drogas que nos permitiriam identificar e quantificar DNA e RNA para beneficiar pacientes que enfrentam doenças graves.
Em seus 20 e poucos anos você fundou sua primeira empresa US Genomics, uma empresa de alta velocidade empresa de sequenciamento de genes focada na identificação e quantificação de DNA, RNA e proteínas em amostras complexas. Quais foram algumas das principais lições que você aprendeu com essa experiência?
Escolher o problema certo é muito importante. Na época em que fundamos a US Genomics, o sequenciamento de DNA era o problema certo a ser resolvido na hora certa; Estou incrivelmente orgulhoso de dizer que a US Genomics ajudou a iniciar um novo campo. O HGP preparou a comunidade científica para ser capaz de ver além de como anteriormente visamos doenças graves e evoluir para o próximo nível de biotecnologia.
O que fizemos aos 20 anos ainda me surpreende-escolhemos o problema certo , criou a solução certa, mas faltou os defensores certos que poderiam mover um campo inteiro. Sempre me refiro às lições que aprendi ao fundar a US Genomics nas decisões de negócios que tomamos hoje na Abpro. A Abpro selecionou cuidadosamente investidores externos que desejam apoiar a grande ciência e fazer a diferença na vida dos pacientes. Eu diria que adotamos uma abordagem relativamente conservadora em nosso desenvolvimento de negócios, focando na eficiência de nossa operação e na eficácia de nossos tratamentos.
Você poderia compartilhar a história da gênese por trás do Abpro?
As terapias contra o câncer começaram recentemente a evoluir para serem mais eficazes e menos extenuantes para nossos corpos. Minha mãe teve uma batalha contra o câncer de mama. Ela ganhou, mas teve sorte porque foi detectada cedo. Existem muitos outros que poderiam se beneficiar de terapias muito melhores, especialmente se a doença não for detectada imediatamente. Pacientes com doenças graves ainda recebiam tratamentos extenuantes e nem sempre altamente eficazes.
O objetivo da Abpro é usar anticorpos monoclonais para gerar tratamentos contra alvos tradicionalmente difíceis e nossa missão é melhorar a vida de indivíduos que enfrentam doenças graves e doença com risco de vida. Anticorpos poderosos são tradicionalmente lentos para produzir, mas na Abpro, sabemos que a velocidade é essencial para aqueles que lutam contra doenças. Se houver ferramentas mais poderosas para tornar esses tratamentos mais rápidos e com maior potência, podemos desbloquear o método natural da natureza de combater doenças com mais eficácia.
Por que você escolheu se concentrar em anticorpos em vez de outros possíveis opções de tratamento?
Os anticorpos podem ser usados em uma ampla variedade de indicações – não apenas no câncer. Atualmente, estamos gerando terapias de anticorpos monoclonais para serem usadas no tratamento de cânceres de mama, gástrico e hepático, doenças infecciosas e degeneração macular relacionada à idade úmida (AMD) ou edema macular diabético (DME). A utilização desse tipo de terapia nos permite cumprir nossa missão de alcançar mais pacientes que lutam com doenças graves. Além disso, e mais importante, nosso corpo já possui anticorpos, tornando as terapias de anticorpos monoclonais mais seguras e flexíveis do que outros tratamentos.
Abpro utiliza uma variedade de formatos de anticorpos diferentes para escolher aquele que melhor se adapta à doença e ao mecanismo atualmente alvo. Nossa plataforma exclusiva DiversImmune™ nos permite gerar anticorpos contra alvos tradicionalmente difíceis usando blocos de construção de anticorpos.
Você poderia compartilhar algumas ideias sobre como sua abordagem reduz o prazo para trazer medicamentos ao mercado?
A abordagem da Abpro pega o melhor do sistema imunológico do nosso corpo e o mescla com IA para seleção de alvos, permitindo que nossa equipe preveja rapidamente qual anticorpo será eficaz contra qual doença.
As doenças infecciosas estão no radar da Abpro, você poderia discutir algumas das doenças que a Abpro está combatendo?
Em 2020, vimos a necessidade de reforçar o arsenal de tratamentos disponível para Covid-19. Apesar das vacinas serem acessíveis ao público em geral e os tratamentos antivirais serem amplamente administrados para indivíduos que contraem o vírus, entendemos que precisaríamos de mais variedades de tratamentos para acompanhar o vírus em constante mutação e ajudar a proteger a população imunocomprometida contra a pandemia. O coquetel de anticorpos monoclonais, ABP-C19-002, usa tecnologia de IA para ajudar a prever a evolução das proteínas spike do vírus, tornando-o um tratamento à prova de futuro e preparado para lidar com a próxima fase do vírus.
Atualmente, estamos avançando rapidamente em nosso tratamento com anticorpo monoclonal para ser usado como profilático pré-exposição, dada a grande necessidade. O coquetel da Abpro tem potencial para estar na clínica em 2023, aguardando o alcance de marcos regulatórios e clínicos.
Como a Abpro aproveita o sistema imunológico humano para combater o câncer?
Temos anticorpos biespecíficos que ativam o CD3 nas células T e as aproximam das células cancerígenas para matar células citotóxicas. Temos um método seguro e afinado de fazer isso e temos anticorpos muito específicos que estimulam o sistema imunológico, colocando as células T em contato apenas com células cancerígenas. Essa abordagem ajustada nos permite minimizar os efeitos colaterais dos acopladores de células T enquanto permite que o sistema imunológico do corpo ataque as células cancerígenas mortais.
Quais são algumas maneiras de aplicar o aprendizado de máquina no Abpro?
Estamos aproveitando o aprendizado de máquina, a previsão estrutural e a análise mutacional in silico para prever rapidamente o caminho das mutações do Sars-Cov-2. Isso nos permite verificar alvos e abordagens muito mais rapidamente do que realizar experimentos de laboratório úmido.
Você poderia discutir a plataforma DiversImmune e como ela permite a geração de novos anticorpos e terapias de anticorpos?
A plataforma exclusiva DiversImmune™ da Abpro permite que eles gerem anticorpos contra alvos tradicionalmente difíceis usando blocos de construção de anticorpos. Cada área de doença, seja câncer, doença infecciosa ou oftalmológica, tem requisitos de tratamento únicos e específicos. Podemos organizar e reorganizar esses anticorpos monoclonais para atender as especificações de cada indicação. A plataforma também é carregada com IA poderosa e um método rápido de geração de anticorpos físicos reais. Eles são combinados para mesclar previsões in silico com a realidade para nos permitir encontrar drogas rapidamente.
Existe mais alguma coisa que você gostaria de compartilhar sobre Abpro?
A história da Abpro é tão importante quanto seu futuro – vimos com o HGP que a colaboração entre centros científicos será extremamente importante para o sucesso do projeto, e estamos fazendo a mesma coisa na Abpro. O futuro da descoberta de medicamentos é uma fusão entre tecnologia de IA e biologia-estou incrivelmente orgulhoso de que a equipe da Abpro esteja na vanguarda disso agora.
Obrigado pela ótima entrevista, leitores que desejam para saber mais, visite Abpro.