Para atender à demanda futura por semicondutores em meio à grave escassez de chips de 2020 a 2022, todos os principais fabricantes de chips anunciaram planos para construir novas fábricas e até divulgaram seus custos estimados. Mas a inflação em espiral, causada pela interrupção das cadeias de suprimentos pela pandemia e depois pela guerra russa contra a Ucrânia, aumentou os custos das fábricas da Intel e da Samsung em bilhões de dólares, segundo relatórios.
Quando a Intel anunciou planeja estabelecer uma nova fábrica perto de Magdeburg, na Alemanha, no ano passado, disse que sua primeira fábrica de produção e instalações de suporte exigiriam investimentos de US$ 18,7 bilhões (€ 17 bilhões) e negociou US$ 7,2 bilhões em ajuda estatal. Mas por causa da alta inflação, custos crescentes de materiais e altos preços de energia, a empresa agora acredita que o investimento inicial seria de cerca de US$ 31,675 bilhões (€ 30 bilhões). De acordo com um relatório da Bloomberg na semana passada, precisaria de US$ 4,223 bilhões a US$ 5,279 bilhões (€ 4 bilhões a € 5 bilhões) de mais apoio estatal.
A Intel confirmou que estava renegociando o pacote de suporte com as autoridades alemãs devido ao aumento dos custos fab, mas não confirmou as quantias exatas solicitadas.
“As interrupções na economia global resultaram em aumento de custos, desde materiais de construção até energia”, diz um comunicado da Intel.”Agradecemos o diálogo construtivo com o governo federal para resolver a lacuna de custo com a construção em outros locais e tornar este projeto globalmente competitivo.”
Quando concluído no final desta década, a fábrica da Intel na Alemanha será uma das instalações de semicondutores mais avançadas do mundo. Dado o prazo para iniciar a produção, provavelmente usará processos de fabricação abaixo de 1,8 nm (pós-Intel 18A) para fabricar chips para a Intel e seus clientes de sua divisão Intel Foundry Service.
A Intel não é a única empresa a sofrer com custos fab acima do esperado. Acontece que a Samsung estima que seus investimentos iniciais em sua próxima fábrica perto de Taylor, Texas, totalizarão mais de US$ 25 bilhões, mais de US$ 8 bilhões em relação às previsões iniciais, de acordo com Reuters relatório que cita três pessoas com conhecimento do assunto.
Embora o equipamento da fábrica de wafer represente a maior parte dos custos da fábrica e essas ferramentas estejam gradualmente ficando mais caras, o custo de construção foi a principal razão pela qual a fábrica de Taylor, Texas, ficou mais cara. Enquanto isso, a Samsung quer construir a fábrica o quanto antes, pois espera mais aumentos de custo.
“O custo de construção mais alto é de cerca de 80% do aumento de custo”, disse uma das fontes da Reuters..”Os materiais ficaram mais caros”, acrescentou a fonte.
A Samsung está ansiosa para concluir a construção de sua fábrica em Taylor, Texas, no final de 2023 ou início de 2024. Depois de passar para as ferramentas de produção , ela começará a fabricar chips na instalação de produção em 2024 – 2025, presumivelmente usando suas tecnologias de processo de 3nm e 4nm.