O TechCrunch recentemente relatou que a Apple adquiriu silenciosamente a WaveOne, uma startup baseada em Mountain View que desenvolveu algoritmos de compressão de vídeo com tecnologia AI. O site da WaveOne foi fechado por volta de janeiro, e ex-funcionários, incluindo um dos cofundadores, já trabalham no grupo de aprendizado de máquina da Apple. A Apple se recusou a comentar sobre a aquisição.
A WaveOne foi fundada em 2016 para aumentar o antigo paradigma de codecs de vídeo com IA. Sua principal inovação está nos algoritmos de compactação e descompactação de vídeo com reconhecimento de conteúdo que utilizam aceleradores de IA em muitos smartphones e PCs. Aproveitando a tecnologia de detecção de objetos e cenas com IA, o WaveOne pode “entender” um quadro de vídeo e priorizar rostos, por exemplo, para economizar largura de banda em detrimento de outros elementos. A WaveOne também desenvolveu uma tecnologia de compressão de vídeo resistente a interrupções repentinas de conexão, portanto, quando a largura de banda é limitada, o vídeo não congela, mas mostra menos detalhes e continua a ser reproduzido.
A abordagem da WaveOne é independente de hardware, por isso tem melhor desempenho em cenas complexas e pode reduzir o tamanho dos arquivos de vídeo pela metade. Antes da aquisição da Apple, a WaveOne recebeu US$ 9 milhões em investimentos da Khosla Ventures, Vela Partners, Incubate Fund, Omega Venture Partners, Blue Ivy e outros.
O streaming eficiente é a maneira mais provável de a Apple aproveitar Codecs de vídeo alimentados por IA. Mesmo pequenas melhorias na tecnologia de compactação de vídeo podem economizar custos de largura de banda e permitir resoluções e taxas de quadros mais altas para conteúdo fornecido por serviços como o Apple TV+. O rival YouTube já está fazendo isso. No ano passado, o DeepMind da Alphabet aplicou um algoritmo de aprendizado de máquina originalmente desenvolvido para jogos de tabuleiro ao problema de compactação de vídeo do YouTube, reduzindo a quantidade de dados necessários para transmitir aos usuários em 4%.
Podemos ver inovações semelhantes vindo da equipe WaveOne da Apple em breve. A compactação de vídeo usando a tecnologia AI melhora a experiência de visualização de vídeo na Internet e facilita o uso do conteúdo de vídeo, mesmo em locais com ambientes de comunicação limitados. Com a aquisição da WaveOne pela Apple, podemos esperar mais evolução na tecnologia de compressão de vídeo.