Um recente estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Cambridge revelou que a aparência física dos robôs treinadores de bem-estar afeta envolvimento dos participantes com eles. A pesquisa, realizada em uma empresa de consultoria de tecnologia, envolveu 26 funcionários que participaram de sessões semanais de bem-estar conduzidas por robôs durante quatro semanas. Dois treinadores de robôs diferentes foram usados para o experimento, ambos com vozes, expressões faciais e scripts idênticos.
Os funcionários que interagiram com um robô de brinquedo relataram sentir-se mais conectados com seu’treinador’do que aqueles que trabalhou com um robô humanoide. Os pesquisadores acreditam que esse resultado decorre do fato de que a percepção das pessoas sobre os robôs é influenciada pela cultura popular, onde a imaginação é o único limite. Consequentemente, os robôs do mundo real muitas vezes não atendem a essas expectativas.
A aparência mais simples do robô de brinquedo pode ter levado os participantes a ter expectativas mais baixas, tornando mais fácil para eles se conectarem com ele. Por outro lado, aqueles que interagiram com o robô humanoide perceberam que suas expectativas não correspondiam à realidade, pois o robô não era capaz de ter conversas interativas.
Apesar das discrepâncias entre as expectativas e a realidade, o estudo demonstrou o potencial dos robôs como uma ferramenta valiosa para promover o bem-estar mental no local de trabalho. As descobertas foram apresentadas na Conferência Internacional ACM/IEEE sobre Interação Humano-Robô em Estocolmo em 15 de março.
A Organização Mundial da Saúde recomenda que os empregadores promovam e protejam o bem-estar mental no trabalho. No entanto, a implementação de práticas de bem-estar é muitas vezes dificultada por recursos e pessoal insuficientes. Embora os robôs tenham se mostrado promissores no tratamento dessa lacuna, a maioria dos estudos foi realizada em laboratórios.
Dr. Micol Spitale, o primeiro autor do artigo, explicou a motivação por trás do estudo, dizendo: “Queríamos tirar os robôs do laboratório e estudar como eles poderiam ser úteis no mundo real.”
Os pesquisadores fez parceria com a empresa de tecnologia local Cambridge Consultants para projetar um programa de bem-estar no local de trabalho usando robôs. Durante quatro semanas, os funcionários foram guiados por vários exercícios de bem-estar por um dos dois robôs: o QTRobot (QT) ou o robô Misty II (Misty).
QT, um robô humanóide infantil, tem aproximadamente 90 cm de altura , enquanto Misty, um robô parecido com um brinquedo, tem 36 cm de altura. Ambos os robôs têm faces de tela capazes de exibir diferentes expressões faciais. Os robôs foram programados com uma personalidade de treinador, apresentando alta abertura e consciência.
Os participantes foram guiados através de exercícios de psicologia positiva por um robô em uma sala de reunião do escritório, com cada sessão começando com o robô solicitando aos participantes que recordar uma experiência positiva ou expressar gratidão. O robô então faria perguntas de acompanhamento. Após as sessões, os participantes avaliaram o robô por meio de um questionário e uma entrevista.
O estudo descobriu que os participantes que trabalharam com o robô Misty semelhante a um brinquedo relataram melhores conexões de trabalho e percepções mais positivas do robô em comparação com aqueles que trabalhou com o robô QT infantil. Spitale sugeriu que a aparência de brinquedo de Misty pode ter influenciado esses resultados.
O professor Hatice Gunes, que liderou a pesquisa, enfatizou a importância de refinar a interatividade do robô para atender às expectativas dos usuários. Ela disse: “É incrivelmente difícil criar um robô capaz de conversar naturalmente. Novos desenvolvimentos em grandes modelos de linguagem podem ser realmente benéficos a esse respeito.”
Minja Axelsson, coautora do estudo, apontou que noções preconcebidas de como os robôs devem parecer ou se comportar podem estar dificultando a adoção da robótica em áreas onde podem ser benéficas. Os participantes do estudo, embora cientes de que os robôs não eram tão avançados quanto os homólogos fictícios, ainda acharam os exercícios de bem-estar úteis e estavam abertos à ideia de conversar com um robô no futuro.
A equipe de pesquisa agora está se concentrando em melhorar a capacidade de resposta dos treinadores de robôs durante as práticas e interações de treinamento.