Usando seus próprios funcionários como cobaias
A Amazon está testando uma frota de robotaxis em vias públicas na Califórnia, usando funcionários como cobaias.
O varejista on-line tem se expandido agressivamente para a tecnologia de direção autônoma e comprou a startup autônoma Zoox por US $ 1,3 bilhão em 2020. Um teste realizado em 11 de fevereiro viu o robotaxis dirigir com sucesso entre dois edifícios Zoox a uma milha de distância em sua sede em Foster City, Califórnia. Fazia parte do lançamento de um serviço de transporte gratuito para funcionários que ajudará a empresa a refinar sua tecnologia.
O robotáxi da Zoox – construído do zero como um veículo totalmente autônomo, em vez de adaptar carros existentes para direção autônoma – vem sem volante ou pedais e tem espaço para quatro passageiros, com dois de frente um para o outro.
Apesar da promessa do Vale do Silício de revolucionar a maneira como dirigimos, os veículos autônomos têm sido mais lentos para serem lançados do que o esperado, e a tecnologia provou ser difícil de dominar. A Ford e a Volkswagen anunciaram no outono passado que fechariam sua unidade de direção autônoma Argo AI e se concentrariam na tecnologia de assistência ao motorista que fornecesse retornos mais imediatos.
O chefe de tecnologia da Zoox, Jesse Levinson, disse que a empresa tem sido prudente sobre seu crescimento, mas ainda estava a caminho de atingir 2.500 funcionários este ano, contra pouco menos de 2.000 funcionários no início do ano.