Con tantos formatos de archivo, es fácil confundirlos. Los archivos TIFF y PNG se mencionan con frecuencia en el campo del arte como formas de preservar la calidad de un archivo y reducir la compresión de formatos populares como JPEG. Sin embargo, los tipos de archivos PNG y TIFF no se crean de la misma manera: existen razones específicas por las que desea utilizar un formato de archivo sobre el otro.
¿Qué es un archivo TIFF?
TIFF es un acrónimo de Formato de archivo de imagen etiquetado, que no es una gran explicación. TIFF se desarrolló en 1986 para tratar de estandarizar un archivo de imagen escaneado en todos los escáneres de escritorio.
Un archivo TIFF conserva todos los aspectos del propio archivo, incluidas sus capas. El archivo TIFF puede incluso actuar de manera similar a un PDF, guardando múltiples imágenes y páginas de un archivo.
Los archivos TIFF son muy comunes en el diseño gráfico y la fotografía gracias a la capacidad del formato para mantener capas y utilizar simultáneamente formatos de texto, gráfico e imagen. El archivo no comprime la calidad digital, conservando los detalles más finos.
Por perfecto que parezca lo anterior, los archivos TIFF no se leen tan universalmente como los tipos de archivos comunes como JPEG, así que olvídese de usar un TIFF para compartir una foto en una página web. Más sobre esto más adelante, sin embargo.
¿Qué es un archivo PNG?
Al igual que TIFF, PNG también es un acrónimo. Abreviatura de Gráficos de red portátiles, el nombre revela el uso principal de este formato de archivo como basado en la web. Creado en 1996, el formato PNG tenía la intención (y con éxito) de reemplazar el GIF como una forma de compartir imágenes en Internet.
Aunque el JPEG se volvió más popular que el archivo PNG debido a su tamaño de archivo reducido, PNG sigue siendo superior cuando se trata de transferir imágenes en línea. El PNG puede reducir el tamaño de un archivo de su original sin comprometer la calidad, por lo que aún puede ver fácilmente los pequeños detalles en el archivo sin pixelación.
Aunque PNG es perfecto para compartir en la web, los fotógrafos que imprimen deben tener cuidado: PNG no es el formato para este uso.
¿Qué es la compresión con pérdida y sin pérdida?
No puedo hablar de ninguno de estos tipos de archivo sin explicar rápidamente qué es la compresión con pérdida y sin pérdida. Para empezar desde el principio, a menos que esté jugando con un archivo RAW, los otros formatos de archivo comprimirán su archivo de imagen. La compresiónes, esencialmente, una forma de reducir el tamaño de un archivo sin (con suerte) reducir su calidad visual.
Hay dos tipos de compresión: Lossy y lossless.
La compresión con pérdida reduce el tamaño de un archivo de imagen al eliminar algunos de los datos originales.
Lossless compresión reduce el tamaño de un archivo de imagen mediante la eliminación de metadatos que el programa considera innecesarios.
La compresión con pérdida es una alteración permanente del archivo. Los datos que se eliminan nunca se pueden recuperar. JPEG es el archivo con pérdida más popular. Por ejemplo, la calidad de un JPEG se degradará si vuelve a guardar el JPEG repetidamente porque se sigue comprimiendo cada vez (por lo tanto, elimina datos).
La compresión sin pérdidas restaurará la información faltante cuando se descomprima, por lo que la eliminación de información no es permanente. Como tal, el archivo puede restaurar su calidad repetidamente sin ningún problema. Sin embargo, la compresión sin pérdida produce archivos más grandes que los archivos con pérdida.
Con respecto a los archivos TIFF y PNG, ambos son archivos de compresión sin pérdidas. Es por eso que PNG y TIFF cobraron importancia, ya que puede guardar ambos tipos de archivos repetidamente sin alterar la calidad.
Comparación de archivos TIFF VS PNG
Aunque todos los archivos de imagen tienen el mismo aspecto para un ojo inexperto, existen diferentes formatos de archivo por una razón. Las similitudes y diferencias específicas entre los archivos TIFF y PNG validan por qué es necesario que existan otros formatos de archivo.
Tamaños de archivo
Fotografías, arte digital, proyectos de diseño gráfico y otros esfuerzos tienden a ocupar mucho espacio en un disco duro. Parte de la razón por la que existen varios formatos de archivo diferentes tiene que ver con la cantidad de espacio que ocupan en la computadora.
En general, un archivo JPEG ocupa la menor cantidad de espacio en las imágenes. Un archivo PNG ocupa mucho más espacio que un JPEG. Sin embargo, un archivo PNG ocupa menos espacio que un archivo de imagen RAW de su cámara.
Por lo general, un archivo TIFF también ocupa menos espacio que un archivo RAW, pero ocupa mucho más espacio que un PNG. Especialmente si el archivo TIFF contiene varias capas, un TIFF puede ocupar mucho espacio. Incluso si el archivo TIFF es plano (sin capas), seguirá siendo más grande que un PNG.
Calidad de imagen y profundidad de bits
Al final del día, todo se reduce a la calidad de imagen. Afortunadamente, los archivos PNG y TIFF exhiben una excelente calidad de imagen. No verá pixelado ni pérdida de calidad del formato original del archivo a PNG o TIFF.
Dicho esto, la profundidad de bits entre estos dos formatos de archivo es diferente. Para actualizar rápidamente las definiciones, la profundidad de bits se refiere a cuántos colores únicos están disponibles en una imagen. Cada color en una foto se muestra en una paleta de colores, esencialmente, y los archivos PNG y TIFF tienen diferentes cantidades de colores.
Los archivos PNG tienen un máximo de 16 bits por canal, mientras que un archivo TIFF puede contener hasta 32 bits por canal. Esto significa que un archivo TIFF registra muchos más colores que un PNG, aunque visualmente no veremos la diferencia ya que la mayoría de las computadoras solo ven hasta 8 bits por canal. Sin embargo, la diferencia es notable cuando se imprime una imagen.
Capacidades de impresión
En cuanto a la impresión, TIFF sobresale aquí en un par de formas diferentes. Como se mencionó anteriormente, un archivo TIFF puede contener mucha más información de color de hasta 32 bits en comparación con un archivo PNG, que es la mitad. Aunque la computadora promedio ve una profundidad de bits de 8, tener más colores puede ayudar a que una impresión sea más precisa.
Los colores de un archivo TIFF se pueden convertir y guardar en CMYK (cian, magenta, amarillo y negro, que coinciden con los colores de los cartuchos de tinta de una impresora), que es el formato de color utilizado por las impresoras. Un archivo PNG solo puede ser un RGB (rojo, verde y azul), que no es compatible con las impresoras (y si lo es, los colores no serán precisos).
Debido a que PNG se desarrolló pensando en los usuarios web, no se diseñó para imprimir.
Compatibilidad de capas
Esta es bastante simple: un archivo TIFF puede contener capas, pero un archivo PNG no. Los archivos PNG siempre son planos.
Pros y contras de los archivos TIFF
Al igual que con todas las cosas, los archivos TIFF brillan en algunos aspectos, pero no son útiles en todas las situaciones. Los archivos TIFF se conocen como un aprendiz de todos los oficios, pero no dominan particularmente un solo nicho. Aunque esto puede parecer negativo, no lo es: un archivo TIFF es útil, simplemente ya no está hecho para algo específico.
Ventajas de TIFF
Un archivo TIFF puede conservar la calidad de un archivo sin esfuerzo con su brillante compresión sin pérdidas.
Poder conservar las capas y la capacidad de edición es otra gran ventaja de un archivo TIFF. El formato TIFF es relativamente universal entre los programas de edición, por lo que puede alternarlo fácilmente entre Adobe Photoshop y un programa como GIMP. Los archivos TIFF pueden manejar todo tipo de datos en un solo archivo, desde imágenes hasta texto.
La capacidad de grabar color de profundidad de 32 bits y guardarse en formato CMYK o RGB hace que un TIFF sea ideal para imprimir.
TIFF también puede mantener la transparencia en un archivo, por ejemplo, si el gráfico que está guardando tiene un fondo transparente.
Desventajas de TIFF
Las desventajas de un archivo TIFF tienen que ver con su compatibilidad y tamaño de archivo.
Aunque hablé de cómo un archivo TIFF es compatible con varios programas de edición, lamentablemente el archivo no es compatible con la mayoría de los visores web y aplicaciones basadas en web. No podrá cargar un archivo TIFF en su fuente de noticias de Facebook o Instagram, por ejemplo.
Además de esto, el tamaño de los archivos es bastante grande. Si estuviera tratando de ahorrar espacio en mi disco duro, no buscaría un archivo TIFF para lograrlo. Los archivos TIFF pueden volverse masivos si hay capas involucradas.
Pros y contras de los archivos PNG
Para los fotógrafos y creadores de imágenes basados en la web, PNG es un formato popular debido a sus ventajas en el espacio digital, pero no tan popular por sus desventajas en el espacio de impresión.
Ventajas de PNG
PNG es un formato de archivo aceptado por casi todas las aplicaciones basadas en la web, desde las redes sociales hasta los sitios web. PNG es la forma ideal de compartir imágenes en línea, ya que el formato no sufre el tipo de compresión que sufre JPEG. Los PNG son uno de los únicos formatos sin pérdida que puede usar universalmente en Internet.
Los archivos PNG son mucho más pequeños que sus versiones originales, lo que permite que las páginas web se carguen más rápido y que se use menos espacio de almacenamiento en su disco. Los archivos PNG no tienen pérdidas, por lo que puede guardarlos una y otra vez sin que se reduzca la calidad.
Los archivos PNG también son compatibles con la transparencia, lo que los hace excelentes para compartir logotipos y otros gráficos que se encuentran sobre un fondo transparente.
Aunque los archivos PNG tienen menos profundidad de bits que TIFF, tienen más profundidad de bits que JPEG. Los archivos PNG tienen 16 bits por canal, mientras que JPEG solo tiene 8 bits por canal.
Desventajas de PNG
Por mucho que PNG brille al compartir imágenes, esta es también la desventaja del formato. Diseñado pensando en los usuarios de la web, los archivos PNG no son adecuados para imprimir. El formato de archivo solo admite RGB, que no es el formato de color utilizado por las impresoras.
Los PNG siguen siendo más grandes que los JPEG, por lo que es algo a tener en cuenta si el espacio de almacenamiento es limitado.
Los archivos PNG no pueden guardar capas. El archivo en sí es plano.
Para los fotógrafos que buscan guardar sus datos EXIF (los datos que expresan qué cámara, lente y configuración se usaron para tomar una foto), no tienen suerte. Los archivos PNG no guardan este tipo de datos EXIF.
¿Debe elegir TIFF o PNG?
Ningún tipo de archivo es mejor que el otro, ni son intercambiables. El formato de archivo que elija depende en gran medida de lo que necesite lograr.
Si es un creador de imágenes que busca compartir imágenes en su sitio web, portafolio o redes sociales, PNG es su tipo de archivo.
PNG puede ayudar a minimizar la compresión de los sitios web de redes sociales, mostrar su trabajo con la mejor calidad en un portafolio y ayudar a que las páginas web con muchas imágenes se carguen rápidamente debido a que PNG tiene un tamaño de archivo más pequeño.
Para alguien que busca imprimir, compartir un archivo con todas sus capas intactas o mover archivos entre programas editables, TIFF es lo que desea usar.
Debido a la aplicación casi universal de TIFF en todos los programas de edición, puede colocar estos archivos dentro y fuera de diferentes editores mientras guarda todas las capas, imágenes y texto dentro. Imprimir un archivo TIFF es mucho mejor que imprimir un JPEG, ya que la calidad se conserva perfectamente para que la impresora la aproveche.