El éxito de la industria de la tecnología se ha basado en su constante innovación, siempre buscando y creando productos que sean”más rápidos”,”más potentes”o”más elegantes”. Sin embargo, como consecuencia, ha habido un elefante en la habitación que crece durante algún tiempo, uno que aún debe abordarse y tomarse en serio. Ese elefante es la montaña de desechos electrónicos (e-waste) que continúa acumulándose cada año.
Con nuestro consumo de tecnología que ahora comprende de todo, desde teléfonos inteligentes a tabletas, desde computadoras portátiles a relojes inteligentes, como industria asumir la responsabilidad de gestionar los eventuales residuos que generan estos productos. Actualmente, la cantidad de desechos electrónicos que generamos aumenta en 347 millones de toneladas métricas cada año, y solo se sabe que el 17,4 % se recolecta y recicla adecuadamente. Para revertir el daño ambiental considerable creado por la industria de TI, necesitamos cambiar la forma en que adquirimos TI.
El Reino Unido no cumplió con el objetivo de recolección de residuos de equipos eléctricos y electrónicos (RAEE) por sexto año consecutivo el año pasado, lo que debería ser una preocupación para todos los líderes de TI. Para que esto no se convierta en un tema de una década de objetivos faltantes, la industria tecnológica debe comenzar a hacer cambios hoy para frenar su problema de desechos.
Abordar nuestro actual insostenibles hábitos de TI
La forma en que muchas empresas adquieren actualmente su TI es finalmente insostenible. Si bien nadie puede argumentar en contra de la decisión de comprar nuevos equipos regularmente por su rendimiento, confiabilidad y porque a todos les gustan las cosas nuevas y brillantes, al hacerlo se ignora el círculo vicioso de tomar, fabricar y reemplazar que está dañando lentamente a nuestro planeta. Al igual que cualquier otra forma de desecho, los desechos electrónicos se componen tanto de sustancias tóxicas que pueden liberarse en el medio ambiente, como mercurio y plomo, como de materiales de valor real.
Uno de los vicios más populares que las empresas tienden a adoptar el hábito inmediato de reemplazar el hardware cuando comienza a fallar con algo completamente nuevo. Esto significa extraer otro conjunto de materias primas preciosas y desechar un producto con componentes en gran medida perfectamente adecuados. Cada día se desechan 160 000 portátiles solo en la UE y por cada nuevo portátil que hay que fabricar en sustitución se genera una media de 316 kg de CO2, se utilizan 190 000 litros de agua y se extraen 1200 kg de tierra y roca. Con las mayores demandas para que las empresas sean más sostenibles, la industria de la tecnología ahora ofrece opciones para mejorar los viejos hábitos y lograr ganancias rápidas y fáciles.
Además del impacto ambiental de comprar nuevos, también hay presiones sociales impactando las cadenas de suministro, como los conflictos globales y la inestabilidad política del comercio. Dado que nuestros hábitos actuales son siempre buscar ahora, la demanda constante ha llevado a que estos problemas creen problemas como la escasez mundial de chips, donde la demanda ahora supera la oferta de componentes vitales.
¿Por qué ahora? ?
El Reino Unido produjo el Segundo la mayor cantidad de desechos electrónicos como país en 2022 y está en camino de ocupar el primer lugar no deseado para 2024. Aunque las empresas pueden pensar que tirar la computadora portátil extraña o permitir que acumulen polvo en el armario estacionario es no contribuye al problema, la verdad es que todo ayuda. Hay una sensación creciente de que cada vez más personas dentro de la industria quieren ser más conscientes del medio ambiente, pero las acciones hablan más que las palabras. Si pudiera comprar algo que se vea y funcione como nuevo pero le ahorre dinero y proteja el medio ambiente al mismo tiempo, ¿por qué no lo haría?
Los tomadores de decisiones se enfrentan a presiones de sustentabilidad, y más ahora que nunca la sostenibilidad se está elevando a la cima de la agenda de la alta dirección. Sin embargo, para abordar realmente la crisis de los desechos electrónicos, la inversión en la economía circular tecnológica a través de procesos como la refabricación y la restauración son vitales. En última instancia, la inacción sobre el medio ambiente es costosa: la mitad de los directores ejecutivos creen que los riesgos climáticos afectarán el perfil de costos de su empresa dentro de 12 meses.
La remanufacturación es una opción certificada y comprobada que puede ayudar a las empresas de cualquier tamaño a adquirir su tecnología de manera sostenible hoy. La refabricación no solo aborda directamente la creciente crisis de los desechos electrónicos, sino que también puede ayudar a las organizaciones a ahorrar dinero y volverse más sostenibles de inmediato. Cada computadora portátil existente que se conserva más allá de su primera iteración, ya sea que se use para piezas, se recicle correctamente o se remanufactura para una segunda vida útil, romperá de manera lenta pero segura el ciclo de consumo insostenible y desechos electrónicos innecesarios. El próximo año es una oportunidad para que la industria tecnológica asuma la responsabilidad de abordar este problema.
Desarrollo el tecnología economía circular
Cuando una pieza de tecnología cae de su rendimiento máximo o ya no se adapta a las necesidades de su usuario, no deja de tener valor. La alternativa a tener materias primas extraídas de la tierra cada vez que la tecnología llega a esta etapa es invertir en la economía circular. La remanufactura tiene sus raíces en la economía circular, reutilizando el 99 por ciento de todos los materiales, y el 1 por ciento restante se recicla. Desarrollar un modelo de producción y consumo sostenible que tenga en cuenta la reutilización es un objetivo por el que los líderes tecnológicos deberían esforzarse para poder abordar la crisis de los desechos electrónicos de frente.
Es importante tener en cuenta que la industria misma puede No lo haga solo y el apoyo del gobierno será clave para fomentar e impulsar el cambio. El nuevo departamento Net Zero creado en la reestructuración del Department for Business, Energy & Industrial Strategy (BEIS) probablemente creará una nueva política y un enfoque en los desechos electrónicos debe verse como una parte fundamental de esto.
Pero por ahora, el uso de computadoras portátiles remanufacturadas comenzará a romper de manera lenta pero segura el ciclo de consumo insostenible y desechos electrónicos innecesarios, especialmente a nivel empresarial. Tal proceso puede ayudar a desarrollar un consumo sostenible, ayudando a alcanzar los objetivos netos cero, reducir costos y proteger nuestro medio ambiente natural para las generaciones futuras. Sin embargo, más organizaciones deben comenzar a dar los primeros pasos para marcar una diferencia real. Instamos a las organizaciones de todos los tamaños a unirse a nosotros en este viaje para ayudar a hacer crecer la economía circular tecnológica y comenzar a abordar los desechos electrónicos.
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Steve Haskew es director de Sostenibilidad y Liderazgo Social de Circular Computing. En su función, Steve lidera la definición, el desarrollo y la implementación de la estrategia de CSR para Circular Computing. Su visión es un impulsor clave del crecimiento en todo el negocio y, en última instancia, busca lograr una reducción de la huella de carbono. Un veterano de la industria de más de 40 años, la carrera de Steve hasta ahora ha abarcado numerosos roles y responsabilidades, incluyendo ser pionero y definir el rol de ITAD (disposición de activos de TI), logística inversa y los principios de reutilización en los años 80 y 90.