Una enzima usa hidrógeno atmosférico para crear corriente eléctrica
Los científicos australianos han descubierto una enzima que convierte el aire en energía.
Según el Revista científica Nature, la enzima utiliza las bajas cantidades de hidrógeno en la atmósfera para crear una corriente eléctrica y abre el camino para dispositivos que literalmente generan energía a partir del aire.
Dr. Rhys Grinter, Ph.D. la estudiante Ashleigh Kropp y el profesor Chris Greening del Instituto de Descubrimiento de Biomedicina de la Universidad de Monash en Melbourne, Australia, produjeron y analizaron una enzima que consume hidrógeno de una bacteria del suelo.
La bacteria llamada Mycobacterium smegmatis produce una enzima, llamada Huc que convierte el gas de hidrógeno en una corriente eléctrica.
Dr. Grinter señala:”Huc es extraordinariamente eficiente. A diferencia de todas las demás enzimas y catalizadores químicos conocidos, incluso consume hidrógeno por debajo de los niveles atmosféricos, tan solo el 0,00005 % del aire que respiramos”.
Los investigadores utilizaron varios métodos de vanguardia para revelar el modelo molecular de la oxidación del hidrógeno atmosférico. Utilizaron microscopía avanzada (crio-EM) para determinar su estructura atómica y vías eléctricas, empujando los límites para producir la estructura enzimática más resuelta reportada por este método hasta la fecha. También utilizaron una técnica llamada electroquímica para demostrar que la enzima purificada crea electricidad en concentraciones diminutas de hidrógeno.
El trabajo de laboratorio realizado por Kropp muestra que es posible almacenar Huc purificado durante períodos prolongados.”Es asombrosamente estable. Es posible congelar la enzima o calentarla a 80 grados centígrados y conserva su poder para generar energía”, dijo Kropp. “Esto refleja que esta enzima ayuda a las bacterias a sobrevivir en los ambientes más extremos”.
Huc es una “batería natural” que produce una corriente eléctrica sostenida a partir del aire o del hidrógeno agregado. Si bien esta investigación se encuentra en una etapa inicial, el descubrimiento de Huc tiene un potencial considerable para desarrollar pequeños dispositivos impulsados por aire, por ejemplo, como una alternativa a los dispositivos alimentados por energía solar.
“Una vez que produzcamos Huc en cantidades suficientes, , el cielo es literalmente el límite para usarlo para producir energía limpia”.