Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge reveló que la apariencia física de los entrenadores de bienestar de los robots afecta compromiso de los participantes con ellos. La investigación, realizada en una empresa de consultoría tecnológica, involucró a 26 empleados que participaron en sesiones semanales de bienestar dirigidas por robots durante cuatro semanas. Se utilizaron dos entrenadores robot diferentes para el experimento, ambos con voces, expresiones faciales y guiones idénticos.
Los empleados que interactuaron con un robot parecido a un juguete informaron sentirse más conectados con su’entrenador’que aquellos que Trabajó con un robot humanoide. Los investigadores creen que este resultado se debe al hecho de que la percepción que tienen las personas de los robots está influenciada por la cultura popular, donde la imaginación es el único límite. En consecuencia, los robots del mundo real a menudo no cumplen con estas expectativas.
La apariencia más simple del robot de juguete podría haber llevado a los participantes a tener expectativas más bajas, lo que les facilita conectarse con él. Por otro lado, aquellos que interactuaron con el robot humanoide encontraron que sus expectativas no coincidían con la realidad, ya que el robot no era capaz de tener conversaciones interactivas.
A pesar de las discrepancias entre las expectativas y la realidad, el estudio demostró el potencial de los robots como una herramienta valiosa para promover el bienestar mental en el lugar de trabajo. Los hallazgos fueron presentados en la Conferencia Internacional ACM/IEEE sobre Interacción Humano-Robot en Estocolmo el 15 de marzo.
La Organización Mundial de la Salud recomienda que los empleadores promuevan y protejan el bienestar mental en el trabajo. Sin embargo, la implementación de prácticas de bienestar a menudo se ve obstaculizada por recursos y personal insuficientes. Aunque los robots se han mostrado promisorios desde el principio para abordar esta brecha, la mayoría de los estudios se han realizado en entornos de laboratorio.
Dr. Micol Spitale, el primer autor del artículo, explicó la motivación detrás del estudio y dijo:”Queríamos sacar los robots del laboratorio y estudiar cómo podrían ser útiles en el mundo real”.
Los investigadores se asoció con la empresa de tecnología local Cambridge Consultants para diseñar un programa de bienestar en el lugar de trabajo utilizando robots. Durante cuatro semanas, los empleados fueron guiados a través de varios ejercicios de bienestar por uno de dos robots: el QTRobot (QT) o el robot Misty II (Misty).
QT, un robot humanoide infantil, mide aproximadamente 90 cm de altura , mientras que Misty, un robot de juguete, mide 36 cm de alto. Ambos robots tienen caras de pantalla capaces de mostrar diferentes expresiones faciales. Los robots fueron programados con una personalidad similar a la de un entrenador, con gran apertura y conciencia.
Un robot guió a los participantes a través de ejercicios de psicología positiva en una sala de reuniones de la oficina, y cada sesión comenzó con el robot incitando a los participantes a recordar una experiencia positiva o expresar gratitud. Luego, el robot haría preguntas de seguimiento. Después de las sesiones, los participantes evaluaron el robot a través de un cuestionario y una entrevista.
El estudio encontró que los participantes que trabajaron con el robot Misty, similar a un juguete, informaron mejores conexiones de trabajo y percepciones más positivas del robot en comparación con aquellos que trabajó con el robot QT parecido a un niño. El Dr. Spitale sugirió que la apariencia de juguete de Misty podría haber influido en estos resultados.
La profesora Hatice Gunes, quien dirigió la investigación, enfatizó la importancia de refinar la interactividad del robot para cumplir con las expectativas de los usuarios. Ella dijo: “Es increíblemente difícil crear un robot que sea capaz de mantener una conversación natural. Los nuevos desarrollos en modelos de lenguaje grande podrían ser realmente beneficiosos a este respecto”.
Minja Axelsson, coautora del estudio, señaló que las nociones preconcebidas de cómo deberían verse o comportarse los robots podrían estar obstaculizando la adopción. de la robótica en áreas donde pueden ser beneficiosas. Los participantes en el estudio, aunque sabían que los robots no eran tan avanzados como sus contrapartes ficticias, encontraron útiles los ejercicios de bienestar y estaban abiertos a la idea de hablar con un robot en el futuro.
El equipo de investigación ahora se está enfocando en mejorar la capacidad de respuesta de los entrenadores robot durante las prácticas e interacciones de entrenamiento.