Les plus grandes entreprises technologiques du monde promettent à tous les niveaux de dépenser moins, un nouveau territoire pour une industrie qui prospère grâce aux avantages. Déjà l’année dernière, la société mère de Facebook Meta Platforms a fermé son service de blanchisserie pour le personnel, et en janvier de cette année, Google d’Alphabet a inclus plus de 30 massothérapeutes dans sa première grande série de licenciements.
Les géants de la technologie se resserrent profiter des avantages sociaux et montrer leur talent à la porte. Mais il reste encore beaucoup à faire.
Les gels d’embauche et les avantages de réduction sont la partie la plus facile. Aujourd’hui, après avoir grossi sur les anciens modèles commerciaux et s’être transformées en bureaucraties tentaculaires, les plus grandes entreprises de la Silicon Valley doivent redevenir innovantes. Cela signifie être le fer de lance d’un changement de culture loin de la protection des mini-fiefs et plus vers la mise en mouvement des idées et les caractéristiques des produits. C’est un défi entièrement nouveau pour les dirigeants stables, principalement technocrates, des grandes technologies. Satya Nadella de Microsoft, Mark Zuckerberg de Meta et Sundar Pichai d’Alphabet, la société mère de Google, ont supervisé des années de croissance continue en grande partie en maintenant le rythme.
Lorsque la pandémie est arrivée, leur croissance régulière s’est accélérée. Les bénéfices collectifs d’Amazon, Apple, Facebook, Google et Microsoft ont augmenté de 55 % en 2021 par rapport à un niveau de référence déjà époustouflant. Leurs ventes combinées de 1,4 billion de dollars (environ 1,15,83,670 crore de Rs) auraient fait d’eux la 13e économie mondiale, dépassant l’Australie.
Maintenant, avec des actions et une croissance sous pression, Zuckerberg parle d’aplatir sa structure de direction et la gestion intermédiaire de la coupe. Pichai veut”réorganiser la base de coûts de l’entreprise de manière durable”. Cela signifiera plus de licenciements car même les dernières et douloureuses coupes n’ont pas ramené les niveaux de dotation à un niveau proche des niveaux d’avant la pandémie.
Facebook a embauché environ 30 000 nouveaux employés pendant la pandémie tandis qu’Alphabet a procédé à une embauche encore plus importante frénésie, gonflant ses rangs de 68 000 à 187 000. Mais Meta et Google ont annoncé respectivement 11 000 et 12 000 suppressions d’emplois. Microsoft, qui a embauché 58 000 personnes dans les deux ans qui ont suivi le début de la pandémie, a déclaré le mois dernier qu’il supprimait 10 000 postes. La douloureuse vérité est que pour que ces entreprises gagnent la confiance du marché dans leurs promesses d’efficacité, les coupes devront se poursuivre jusqu’en 2023.
Elles devront également continuer à tirer le meilleur parti de leurs meilleurs talents, qui pourraient être moins enclins à rester fidèles à leurs employeurs maintenant qu’ils savent que leurs patrons pourraient les licencier à tout moment.
Une tâche tout aussi difficile sera de changer la culture de gestion de la technologie. Déjà l’année dernière, des mois avant le début des licenciements, Zuckerberg et Pichai disaient au personnel qu’ils devaient travailler plus dur, avec”une plus grande urgence”, selon les mots du directeur général d’Alphabet, et venir au bureau plus fréquemment.
Google doit particulièrement s’améliorer dans l’exécution des nouvelles fonctionnalités du produit. Malgré toute l’attention que l’entreprise reçoit à propos de ses projets passionnants Moonshot, Google est notoirement conservateur dans sa sortie de nouveaux produits et services, car il ne veut pas trop bricoler avec ses 150 milliards de dollars (environ Rs. 12,41,000 crore) l’activité de recherche ou son opération lucrative de technologie publicitaire. Mais l’activité de recherche est menacée par ChatGPT et d’autres outils d’IA qui génèrent des réponses conversationnelles à toute requête.
Sous pression pour répondre, Google a annoncé lundi qu’il publierait bientôt un concurrent de ChatGPT appelé Bard.. Le service sera propulsé par LaMDA, le grand modèle de langage hautement sophistiqué de Google. Google a rarement agi aussi rapidement pour développer un produit, marquant une nouvelle ère risquée pour l’entreprise tout en essayant simultanément de réduire ses dépenses.
Faire plus avec moins est beaucoup plus difficile qu’il n’y paraît pour les entreprises du silicium Valley, qui ont l’habitude de jeter de l’argent sur les problèmes pour les faire disparaître. Au moins, ils savent que cela doit changer. Le directeur de la technologie de Meta, Andrew”Boz”Bosworth, a déclaré dans un e-mail aux 18 000 employés de Reality Labs, qui dirigent ses efforts de métaverse, que”nous avons résolu trop de problèmes en ajoutant des effectifs”. Maintenant, Meta doit apprendre à résoudre les problèmes en innovant et en exécutant.
Zuckerberg a utilisé le mot”efficace”ou”efficace”environ 40 fois lors de sa conférence téléphonique avec les analystes la semaine dernière. (En comparaison, il n’a mentionné le « métaverse » que sept fois.) Les investisseurs ont tellement aimé cette direction qu’ils ont fait grimper les actions de Meta de plus de 20 % après le jour des résultats, malgré des estimations de bénéfices ratées.
Une question imminente est de savoir dans quelle mesure toutes ces discussions sur l’efficacité d’Alphabet, Meta et Microsoft, les plus grandes sociétés Internet et de logiciels au monde, conduiront à de réelles améliorations. Et si ce n’est pas le cas, les investisseurs s’en soucieront-ils ? Le rallye de Meta la semaine dernière pourrait être un signe que les investisseurs recherchent n’importe quelle excuse pour reprendre leur histoire d’amour avec certaines des entreprises les plus rentables de l’histoire. Qui veut faire campagne pour des gains d’efficacité de la part d’entreprises (à l’exception d’Amazon) qui ont des marges nettes trimestrielles régulières d’environ 30 % ? Comparez cela avec deux autres actions populaires, Walmart et Walt Disney, qui ont des marges de 6 % et 5 %, respectivement, selon les données de Bloomberg.
Pourtant, les marges élevées n’étaient pas suffisantes pour arrêter les grandes technologies stocks de se meurtri au cours de la dernière année sur les marchés. Wall Street veut voir ces entreprises devenir plus maigres et plus méchantes. Les opérateurs technocratiques et favorables aux investisseurs de Big Tech s’y conformeront presque certainement.
© 2023 Bloomberg LP
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