Dans de nombreuses aventures de Donjons & Dragons, il existe de nombreux personnages autres que ceux contrôlés par les joueurs qui peuvent avoir un grand impact sur la réussite (ou l’échec) des héros dans l’accomplissement de leur quête, et sur l’impression générale de l’aventure sur les joueurs. Ces personnages sont connus sous le nom de PNJ, qui est l’abréviation de Personnages non-joueurs. Ce sont en fait des personnes – et parfois des monstres – qui sont contrôlés et incarnés par le maître du donjon (également connu sous le nom de DM).
Crédits photo : Asanee Srikijvilaikul (Shutterstock).
Visage(s) de votre monde
Une aventure peut n’avoir aucun PNJ. Par exemple, un MD peut simplement démarrer une session en disant aux joueurs que”vos personnages ont été embauchés pour nettoyer une ruine infestée de gobelins dans les bois voisins”. Les héros partent vers la destination à la recherche de gobelins embêtants ! Lorsque la quête est terminée, le DM leur dit que”vous êtes récompensé par un sac de pièces d’or et une épée de netteté”. Et comme ça, la mission est terminée, sans que les personnages n’interagissent avec qui que ce soit d’autre que les autres membres du groupe d’aventuriers.
Cependant, l’introduction de PNJ a un effet très immédiat et palpable car ils permettent aux joueurs personnages d’interagir avec d’autres personnes dans leur monde imaginaire partagé. Les PNJ ajoutent la possibilité d’avoir des donneurs de quêtes avec des agendas différents, des alliés qui peuvent offrir de l’aide ou des conseils, et des méchants qui tentent de tromper les aventuriers. Ils peuvent également peupler les places animées de la ville et les tavernes tapageuses bondées, et ainsi contribuer à un sentiment de vivacité et d’action dans le cadre décrit par le DM. De plus, si vous êtes le genre de DM qui aime les explosions théâtrales étranges, les PNJ offrent des opportunités infinies pour essayer différentes manières, voix et personnalités. En bref, les PNJ aident à donner vie à l’univers imaginaire de votre décor.
Mais qu’est-ce qui fait vraiment briller un PNJ ? Comment construire un PNJ qui prend une vie au-delà de sa liste de statistiques et de compétences ? Que faut-il pour créer des PNJ qui laissent une impression durable sur les personnages et, plus important encore, sur les joueurs ? C’est tout l’objet de cet article ! Lisez la suite pour quelques trucs et astuces rapides et faciles à mettre en œuvre pour créer des PNJ avec style.
Les bases
Pour que les PNJ soient vraiment efficaces, c’est-à-dire engageants et inoubliables, il y a deux exigences de base auxquelles ils doivent satisfaire. Premièrement, ils doivent se sentir chez eux dans votre environnement. Cela va bien au-delà de leurs noms et apparences. Bien qu’un nom approprié et des vêtements appropriés aident, ce qui ancre vraiment les PNJ dans un endroit particulier de votre monde se trouve dans pourquoi ils sont là et comment ils s’intègrent là où ils se trouvent.
Le simple fait d’avoir des origines spécifiques peut immédiatement donner aux PNJ un peu plus de profondeur. Par exemple, le forgeron d’un hameau isolé dans les montagnes peut avoir grandi à cinq pas de la forge et être issu d’une longue lignée de forgerons, qui ont tous vécu au même endroit. Mais alternativement, le forgeron pourrait être un nain qui vit parmi les humains depuis seulement quelques années, et qui est arrivé là d’une forteresse naine à mi-chemin à travers le royaume après une grande bataille. De même, alors que l’ancien forgeron pourrait être terriblement ennuyé par la vie du village et désireux de parcourir le monde, le second pourrait voir le village comme un sanctuaire loin des dangers de la guerre et se méfier de l’errance hors de vue de la salle des fêtes..
Deuxièmement, tous les PNJ qui seront essentiels à l’histoire de l’aventure doivent tous être connectés aux personnages de vos joueurs d’une manière ou d’une autre. C’est généralement assez facile à mettre en place : ils peuvent être d’anciens compagnons d’armes ou des parents éloignés, des membres de la même guilde de voleurs ou d’un cercle de druides, ou simplement l’ami d’un ami de confiance.
Ce que vous cachez derrière Votre dos ?
Les PNJ peuvent être des personnes qui ont quelque chose que les personnages des joueurs veulent. Ce que veulent exactement les personnages peut être banal mais assez important, comme un marchand ambulant qui a quelques potions de guérison ou des composants de sorts spécifiques à vendre. (Dans notre campagne, il y a un de ces marchands-Bugo Silverklirr-qui revient depuis plus de vingt ans dans ce rôle particulier !).
Mais les PNJ peuvent aussi être en possession de bien plus vitaux des objets, comme une clé nécessaire pour déverrouiller une tombe ancienne, ou un parchemin de sort spécial requis pour ouvrir un portail vers un donjon dans une autre dimension. Ces PNJ deviennent naturellement très intéressants pour les joueurs, c’est donc une bonne idée de les préparer en conséquence.
Donnez-moi ça !
Étroitement lié au point ci-dessus est l’importance d’un PNJ désir. Un PNJ bon et frappant veut toujours quelque chose (ou quelqu’un) qu’il n’a pas. S’ils sont prêts à parcourir des kilomètres et à traverser n’importe quel pont pour obtenir ce qu’ils veulent, tant mieux ! Les personnes – y compris les personnes imaginaires – qui ont un fort désir font souvent leur marque dans les circonstances sociales et suscitent l’intérêt, surtout si leur besoin est réprimé mais toujours évident. Ces personnes sont généralement associées à la proactivité et à l’intensité-ce qui, après tout, est la raison d’être des aventures fantastiques.
Il est bon de laisser les désirs et les comportements des PNJ changer au fil du temps. Par exemple, un barman qui est initialement méfiant et réservé peut devenir plus amical après quelques jours, ou un chasseur peut passer de silencieux à plus bavard parce qu’il apprend lentement à connaître les personnages. Un PNJ peut également devenir plus renfermé ou méfiant, ce qui peut indiquer aux personnages que quelque chose les dérange.
Une apparence et une sensation particulières
Une autre partie importante de la création de grands PNJ consiste à leur donner des caractéristiques distinctes. Celles-ci peuvent être physiques, telles que des apparences inhabituelles ou très visibles-de très grands yeux, des coiffures surprenantes, des bijoux surprenants ou quelque chose de similaire. Mais cela peut aussi être un maniérisme, comme des contractions, une tendance à incliner la tête lorsqu’il écoute, un sourire persistant ou un air renfrogné, etc.
D’autres aspects distincts d’un PNJ peuvent être cachés un peu plus profondément dans leur personnalité. Par exemple, le groupe d’aventuriers peut rendre visite à un armurier dans une ville. Au cours de la visite, un membre du groupe aux yeux perçants pourrait remarquer que le vendeur d’armures a un grand nombre de serrures sur la porte et qu’il y a de nombreuses arbalètes chargées cachées dans la pièce. S’ils interrogent le vendeur d’armures à ce sujet, elle pourrait répondre qu’elle prend des précautions supplémentaires car elle a un passé de garde du corps d’un chef de guilde avec de nombreux ennemis puissants.
“Pourquoi avez-vous travaillé comme garde du corps ?”pourrait demander l’un des personnages.
“Oh, cela semblait être une profession simple après ma longue carrière de mercenaire”, répond le vendeur d’armures. « C’était une période périlleuse. Tiens, regarde cette vilaine cicatrice d’une blessure qui a failli me tuer. C’était bien avant la trahison, bien sûr. Tout ça à cause de quelque chose que j’ai entendu. Les rumeurs sont des choses dangereuses. Je garde toujours l’oreille au sol, mais ces jours-ci, je choisis mes amis avec soin…”
Du coup, le vendeur d’armures est une personne avec une réelle profondeur que les personnages pourraient être intéressés à revoir à l’avenir ! L’avantage de ces caractéristiques plus ambiguës et discrètes est qu’une fois révélées, elles contribuent vraiment à piquer l’intérêt des joueurs et à rendre un PNJ beaucoup plus intrigant.
L’impulsion d’aider
Une autre façon d’éveiller les oreilles des joueurs lorsqu’ils apprennent des détails sur un PNJ est de leur donner un arrière-plan à la fois percutant et rapide à révéler. Des exemples de cela incluent la suggestion que le PNJ a un secret d’une importance significative-parce que la plupart des gens ont tendance à aimer les secrets ! Le PNJ peut également avoir un passé façonné par une tragédie majeure telle qu’une grande perte, une blessure terrible, peut-être une peur terrible ou une épreuve hideuse. La plupart du temps, les joueurs seront naturellement attentionnés ou généreux envers quelqu’un qui a traversé de graves problèmes de ce genre. De même, un PNJ clairement très vulnérable ou exposé au danger fait souvent des merveilles pour attirer à la fois l’attention et la pitié des aventuriers.
Selon la structure de l’aventure et les actions des joueurs, il peut deviennent parfois importants pour indiquer que ces caractéristiques sont de la saveur et non des points cruciaux de l’intrigue que les personnages des joueurs sont censés approfondir. Il n’y a rien de mal à planter délibérément de tels leurres, communément appelés”harengs rouges”, afin de tenter les joueurs sur la mauvaise piste-mais cela doit être fait avec parcimonie et pour une bonne raison, comme laisser un escroc s’en tirer avec un autre crime alors que le les aventuriers ne regardent pas.
Les derniers mots
Ceci conclut la liste d’idées pour développer des PNJ fascinants ! Alors allez-y et armez-vous de ces conseils simples, imaginez quelques personnes curieuses et notables, et saupoudrez-les dans vos aventures. Vos joueurs-et leurs personnages-les apprécieront, et certains PNJ pourraient revenir à maintes reprises.