Apple, Google, Cisco Systems et d’autres peuvent poursuivre l’Office américain des brevets et des marques pour contester une règle qui a réduit le nombre de procédures de validité des brevets devant un tribunal de l’USPTO, a déclaré lundi une cour d’appel américaine.
La Cour d’appel des États-Unis pour le circuit fédéral a annulé la décision d’un tribunal fédéral californien de rejeter la poursuite des entreprises et a déclaré que l’agence n’avait peut-être pas suivi le processus d’élaboration de règles obligatoires en matière d’avis et de commentaires publics.
Le PTO a refusé de commenter la décision.
Le porte-parole de Google, José Castañeda, a déclaré que l’entreprise appréciait la décision et se réjouissait de plaider sa cause devant le tribunal inférieur. Un porte-parole de Cisco a déclaré que la décision renforce le fait que la procédure d’examen des brevets du PTO est”un moyen important de préserver un système de brevets équilibré, de protéger l’innovation et d’assurer la qualité des brevets aux États-Unis”.
Représentants des autres plaignants n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
La Commission de première instance et d’appel en matière de brevets du PTO est populaire auprès des grandes entreprises technologiques qui sont souvent ciblées par des poursuites en matière de brevets et qui utilisent le processus d'”examen inter partes”de la commission pour contester les brevets ils sont accusés d’avoir enfreint. Une règle interne qui a donné aux juges de l’agence une plus grande latitude pour refuser les demandes de révision inter partes”a considérablement réduit l’accès”au processus, ont déclaré les entreprises à la cour d’appel.
Apple, Google, Cisco, Intel et Edwards Lifesciences ont poursuivi la prise de force devant le tribunal fédéral de Californie en 2020 sur la règle. Ils ont fait valoir que cela sapait le rôle que joue l’examen inter partes dans la”protection d’un système de brevets solide”et violait la loi fédérale.
Des entreprises telles que Tesla, Honda, Comcast et Dell ont déposé des mémoires auprès du circuit fédéral pour soutenir les plaignants..
Le tribunal californien a rejeté l’affaire en 2021, citant des décisions de la Cour suprême des États-Unis selon lesquelles les décisions de la Commission de première instance et d’appel des brevets sur l’opportunité d’examiner les requêtes de révision inter partes ne peuvent pas faire l’objet d’un appel.
Le gouvernement fédéral Circuit a également rejeté les arguments des sociétés selon lesquels la règle était arbitraire et violait la loi américaine sur les brevets. Mais le panel de trois juges a déclaré que le PTO aurait peut-être été tenu de tenir une période d’avis public et de commentaires avant d’établir la règle, et qu’il pourrait être contesté sur la base de cet argument.
L’affaire est Apple contre Vidal, US Court of Appeals for the Federal Circuit, No. 22-1249.
© Thomson Reuters 2023
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