La musique est importante pour l’économie au sens large. C’était l’une des premières industries à être perturbée par Internet, et la première à se reconditionner en tant que tout ce que vous pouvez manger plutôt que tout ce que vous pouvez voler. Le statu quo est la norme depuis un certain temps : Napster a été liquidé il y a deux décennies, son ennemi juré Metallica a adopté les plateformes de streaming il y a plus d’une décennie, et les prix des abonnements de Spotify Technology SA sont restés autour de 9,99 $ (environ 800 Rs) pendant des années.
Il est temps de réfléchir au potentiel de changement radical. D’une part, si c’est la fin du jeu pour la musique, ce serait une triste situation. L’économie du streaming est terriblement inégale. C’est formidable pour les consommateurs et pour les labels et les détenteurs de droits qui ont identifié des moyens de vivre des redevances, ainsi que pour les artistes les plus écoutés tels que Taylor Swift et Ed Sheeran. Cela a été moins bon pour les musiciens en bas de l’échelle.
Cela n’a pas non plus été bon pour les actionnaires de Spotify ou de plates-formes de diffusion de musique autonomes similaires comme Deezer SA, avec une concurrence féroce sur un marché saturé menaçant leur pitch aussi haut-jeux de technologie de croissance. Les plateformes ont également un pouvoir de négociation limité avec les maisons de disques et les détenteurs de droits qui souhaitent maximiser la valeur de leurs chansons à succès et de leurs artistes vedettes. Spotify n’a jamais réalisé de bénéfice annuel ; il semble être en « mode de démarrage pérenne », comme l’a récemment déclaré l’expert en redevances musicales Phil Bird. ont augmenté de seulement 7 %-et avec les bénéfices de Spotify susceptibles d’être insaisissables pendant encore quelques années, car il canalise plus d’argent vers les podcasts et les livres audio, quelles sont les options pour sortir du mode démarrage ?
La première consiste à augmenter les prix, comme Apple l’a récemment fait. La musique est d’un très bon rapport qualité-prix-payer 10 $ (environ 800 roupies) par mois équivaut à quelques centimes de l’heure. L’ancien économiste de Spotify, Will Page, a noté en 2021 que le prix d’un verre de vin de Malbec avait doublé depuis 2009 malgré l’absence d’améliorations significatives pour les consommateurs, tandis que les chansons coûtaient le même prix malgré une explosion de la profondeur des bibliothèques musicales, de la personnalisation et de la conservation algorithmique.
Des prix plus élevés augmenteraient certainement le gâteau économique global. Cela pourrait même créer des incitations à modifier la manière inégale dont les frais d’abonnement sont versés dans un pot global qui favorise les plus grands artistes, indépendamment de ce que les abonnés individuels choisissent de jouer.
Mais la réduction de moitié du cours de l’action de Spotify l’année dernière indique que cette démarche est pleine de risques. Personne ne peut prédire l’effet des hausses de prix sur la demande dans une économie fragile. Nous sommes proches de la saturation, les plateformes ne pouvant ajouter des abonnés qu’en volant les autres. Spotify est confronté à de grandes entreprises technologiques qui considèrent la musique comme un produit d’appel, regroupé avec d’autres services.
Spotify semble suivre une voie alternative, perturbant son propre produit de base en s’intégrant à un nouveau type de technologie offre présentée comme la”machine Spotify”aux investisseurs. La vision du co-fondateur Daniel Ek est de créer une plate-forme pour tout ce qui concerne l’audio, de la musique aux podcasts en passant par les livres audio. Plus de produits enfermeraient plus d’utilisateurs à un prix d’abonnement plus élevé, ainsi que des revenus publicitaires accrus et des algorithmes et des mécanismes de paiement plus sophistiqués pour lier le tout. Le plan a des objectifs qui font sourciller, y compris un chiffre d’affaires annuel de 100 milliards de dollars (environ Rs. 8,13,780 crore) au cours de la prochaine décennie, ce qui le placerait dans la même ligue que Citigroup ou WalMart.
Pourtant là encore, les risques sont élevés. L’histoire de différents flux audio convergeant et augmentant les marges bénéficiaires met du temps à se concrétiser ; Les analystes de Jefferies s’attendent à ce que les marges brutes de Spotify soient inférieures aux niveaux de 2021 jusqu’en 2024. La bulle du podcasting s’est également dégonflée, sans aucune garantie que le passage de Spotify à la création parlée sera rentable cette année. Les livres audio ressemblent à un autre voyage à long terme. L’idée que ces investissements ne rongeront pas l’appétit pour la musique est également discutable : le potentiel de surprises lorsqu’une plate-forme héberge à la fois Neil Young et Joe Rogan est devenu évident.
Il y a quelque chose d’encore plus gros qui se prépare: Intelligence artificielle. ChatGPT et des outils similaires sont déjà traités de la même manière que Napster a été traité par Metallica, avec des poursuites et des boycotts. Ce n’est qu’une question de temps avant que la musique générée par l’IA ne commence à envahir les plates-formes musicales-vous pouvez déjà écouter de la musique avec l’aide de l’IA sur Spotify-et l’essor des voix et des boucles de batterie à réglage automatique dans la musique pop a rendu les humains plus faciles à utiliser pour les machines. imiter.
De tous les changements à l’horizon, l’IA pourrait faire dérailler toutes sortes de plans à long terme. Les maisons de disques accusent déjà Spotify et d’autres de remplir leurs plateformes d’épaves et de jetsam, de diluer la part de marché des artistes vedettes (et par extension leur pouvoir de négociation) en acceptant toutes sortes de musiques distribuées de manière indépendante. La musique générée par l’IA, surtout si elle ne nécessitait pas de paiements aux artistes ou aux labels, bouleverserait l’industrie.
Ce n’était probablement pas ce que les architectes de la révolution post-Napster avaient en tête. Cela signifie que les gouvernements et les régulateurs devront surveiller de près ce qui arrive à l’industrie de la musique ; étant donné qu’un emploi sur trois dans le secteur de la musique a été perdu pendant la pandémie au Royaume-Uni, une autre vague de perturbations ferait mal. Alors que Spotify passe à la vitesse supérieure et que les techniciens se tournent vers la Metal Machine Music littérale, les choses vont devenir bruyantes.
© 2023 Bloomberg L.P.
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