TechCrunch a récemment signalé qu’Apple a discrètement acquis WaveOne, une startup basée à Mountain View qui a développé des algorithmes de compression vidéo basés sur l’IA. Le site Web de WaveOne a été fermé vers janvier et d’anciens employés, dont l’un des cofondateurs, travaillent déjà dans le groupe d’apprentissage automatique d’Apple. Apple a refusé de commenter l’acquisition.
WaveOne a été fondée en 2016 pour augmenter l’ancien paradigme des codecs vidéo avec l’IA. Sa principale innovation réside dans ses algorithmes de compression et de décompression vidéo sensibles au contenu qui exploitent les accélérateurs d’IA dans de nombreux smartphones et PC. En tirant parti de la technologie de détection de scènes et d’objets alimentée par l’IA, WaveOne peut «comprendre» une image vidéo et prioriser les visages, par exemple, pour économiser de la bande passante au détriment d’autres éléments. WaveOne a également développé une technologie de compression vidéo résistante aux interruptions de connexion soudaines, de sorte que lorsque la bande passante est limitée, la vidéo ne se fige pas mais affiche moins de détails et continue à jouer.
L’approche de WaveOne est indépendante du matériel, elle fonctionne donc mieux dans scènes complexes et peut réduire de moitié la taille des fichiers vidéo. Avant l’acquisition d’Apple, WaveOne a reçu 9 millions de dollars d’investissements de Khosla Ventures, Vela Partners, Incubate Fund, Omega Venture Partners, Blue Ivy et d’autres.
Un streaming efficace est le moyen le plus probable pour Apple de tirer parti de Codecs vidéo alimentés par l’IA. Même de petites améliorations dans la technologie de compression vidéo peuvent réduire les coûts de bande passante et permettre des résolutions et des fréquences d’images plus élevées pour le contenu fourni par des services tels qu’Apple TV+. Rival YouTube le fait déjà. L’année dernière, Alphabet’s DeepMind a appliqué un algorithme d’apprentissage automatique développé à l’origine pour jouer à des jeux de société au problème de compression vidéo YouTube, réduisant de 4 % la quantité de données dont il a besoin pour diffuser aux utilisateurs.
Nous pourrions voir des innovations similaires venant de l’équipe WaveOne d’Apple sous peu. La compression vidéo à l’aide de la technologie AI améliore l’expérience de visionnage vidéo sur Internet et facilite l’utilisation du contenu vidéo, même dans des endroits où les environnements de communication sont limités. Avec l’acquisition de WaveOne par Apple, nous pouvons nous attendre à une nouvelle évolution de la technologie de compression vidéo.