Il y a des centaines de millions d’astéroïdes dans notre système solaire, ce qui signifie que de nouveaux astéroïdes sont découverts assez fréquemment. Cela signifie également que les rencontres rapprochées entre les astéroïdes et la Terre sont assez courantes. Certaines de ces rencontres rapprochées aboutissent à l’impact de l’astéroïde sur la Terre, parfois avec de graves conséquences.
Un astéroïde récemment découvert, nommé 2023 BU, a fait l’actualité car aujourd’hui il est passé très près de la Terre.
Découverte le 21 janvier par l’astronome amateur Gennadiy Borisov en Crimée, 2023 BU n’est passée qu’à environ 3 600 km de la surface de la Terre (près de la pointe sud de l’Amérique du Sud) six jours plus tard, le 27 janvier.
Cette distance est légèrement supérieure à la distance entre Perth et Sydney et ne représente qu’environ 1 % de la distance entre la Terre et notre Lune.
L’astéroïde a également traversé la région de l’espace qui contient une proportion significative des satellites fabriqués par l’homme en orbite autour de la Terre.
Tout cela fait de 2023 BU la quatrième rencontre d’astéroïdes connue la plus proche avec la Terre, en ignorant ceux qui ont impacté la planète ou notre atmosphère.
Comment 2023 BU est-il considéré comme un astéroïde et une menace ? 2023 BU n’a rien de remarquable, si ce n’est qu’il est passé si près de la Terre. Le diamètre de l’astéroïde est estimé à seulement 4 à 8 m, ce qui se situe à l’extrémité inférieure de la fourchette des tailles d’astéroïdes.
Il y a probablement des centaines de millions d’objets de ce type dans notre système solaire, et il est possible que 2023 BU se soit approché de la Terre plusieurs fois auparavant au cours des millénaires. Jusqu’à présent, nous avons été inconscients de ce fait.
Dans le contexte, en moyenne, un astéroïde de 4 mètres de diamètre touchera la Terre chaque année et un astéroïde de 8 mètres de diamètre tous les cinq ans environ. cette taille pose peu de risques pour la vie sur Terre lorsqu’ils frappent car ils se désagrègent en grande partie dans l’atmosphère. Ils produisent des boules de feu spectaculaires, et certains des astéroïdes peuvent atteindre le sol sous forme de météorites.
Maintenant que 2023 BU a été découvert, son orbite autour du Soleil peut être estimée et de futures visites sur Terre prévues. On estime qu’il y a 1 chance sur 10 000 que 2023 BU ait un impact sur la Terre entre 2077 et 2123.
Nous avons donc peu à craindre de 2023 BU ou de l’un des nombreux millions d’objets similaires dans le Solaire Système.
Les astéroïdes doivent avoir un diamètre supérieur à 25 m pour présenter un risque important pour la vie en cas de collision avec la Terre ; pour défier l’existence de la civilisation, ils devraient mesurer au moins un kilomètre de diamètre.
On estime qu’il y a moins de 1 000 astéroïdes de ce type dans le système solaire et qu’ils pourraient toucher la Terre tous les 5 00 000 ans. Nous connaissons plus de 95 % de ces objets.
Y aura-t-il des passages d’astéroïdes plus proches ? 2023 BU était le quatrième passage le plus proche d’un astéroïde jamais enregistré. Les trois passages plus proches ont été effectués par de très petits astéroïdes découverts en 2020 et 2021 (2021 UA, 2020 QG et 2020 VT).
L’astéroïde 2023 BU et d’innombrables autres astéroïdes sont passés très près de la Terre au cours des près de cinq milliards années d’existence du système solaire, et cette situation se poursuivra dans le futur.
Ce qui a changé ces dernières années, c’est notre capacité à détecter des astéroïdes de cette taille, de sorte que toute menace puisse être caractérisée. Qu’un objet d’une taille d’environ 5 m puisse être détecté à plusieurs milliers de kilomètres par un astronome amateur très dévoué montre que la technologie permettant de faire des découvertes astronomiques importantes est à la portée du grand public. C’est très excitant.
Amateurs et professionnels peuvent continuer ensemble à découvrir et catégoriser des objets, ce qui permet d’effectuer des analyses de menaces. Un autre développement récent très excitant est survenu l’année dernière, par la mission Double Asteroid Redirection Test (DART), qui a réussi à faire entrer en collision un vaisseau spatial avec un astéroïde et à changer sa direction.
DART rend plausible le concept de rediriger un astéroïde loin d’une trajectoire de collision avec la Terre si une analyse des menaces identifie un risque sérieux avec suffisamment d’avertissement.
Des liens d’affiliation peuvent être générés automatiquement-consultez notre déclaration d’éthique pour plus de détails.