Un robot métamorphe créé par des scientifiques chinois est capable de se fondre pour échapper à la prison.
Un robot qui change de forme dans la veine du T-1000 de The Terminator s’est échappé de prison en traversant les barreaux de sa cellule. Capable de basculer entre les formes liquide et solide, le robot a pu se glisser à travers sa cellule de prison miniature.
Des chercheurs de l’Université chinoise de Hong Kong et de l’Université Carnegie Mellon ont développé une machine capable de basculer entre les deux formes. Surnommés robots MPTM (Magnetoactive Phase Transitional Matter), ces appareils peuvent se déplacer entre les deux états à volonté.
Publié dans la revue scientifique Matter, les robots sont capables de se déplacer entre les deux états par exposition à des champs magnétiques alternatifs. Le robot miniature peut rester solide à température ambiante standard, mais fondra sous forme liquide lorsqu’il sera touché par un champ magnétique.
Le robot qui change de forme n’est possible qu’en raison de sa composition élémentaire. Son corps est construit à partir de Gallium, un métal mou avec un point de fusion bas. Le gallium est également rempli de particules magnétiques qui permettent au métal d’être manipulé par des champs magnétiques.
Dans une vidéo publiée en ligne, le robot changeant de forme a été montré en utilisant ses propriétés uniques pour s’échapper de prison. La vidéo montre le robot miniature fondant dans une flaque de gallium et tombant directement à travers les barreaux de la cellule de prison. Ensuite, le robot peut être refroidi et reformé dans sa forme.
D’autres tests montrent que le robot effectue des acrobaties, comme escalader des murs ou sauter par-dessus des douves. Dans une vidéo, le robot qui change de forme se divise en deux avant de reprendre sa forme d’origine.
Malheureusement, le robot ne peut pas se reformer parfaitement à chaque fois. Après la vidéo de l’évasion de prison, les scientifiques ont dû refondre le robot pour compléter sa forme. Cependant, la preuve de concept montre toujours un avenir tout à fait unique pour la robotique, même si leurs utilisations n’ont pas encore été clairement définies.
Les scientifiques à l’origine des robots uniques qui changent de forme continueront d’explorer la technologie ils ont créé. À l’avenir, les robots pourraient être plus grands et mieux se reformer.
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