C’est le vendredi du poisson, ce qui indique qu’il est temps d’aller voir M. Valve et de l’utiliser pour m’assurer que je peux prélever au moins un échantillon de poisson dans la région. Leur régime alimentaire à base de moustiques en fait des candidats parfaits pour évaluer les effets des produits chimiques et voir comment ils pourraient ensuite interagir avec d’autres organismes et si les humains devraient s’inquiéter de leurs effets.
Le problème est un manque d’électricité. En tant que biologiste, je ne peux pas compter sur mes compétences en mécanique. Mais ça va parce que tout ce que j’ai à faire pour franchir cet obstacle est de jouer à un petit jeu de plateforme. Une petite silhouette apparaît sur un moniteur unicolore et je dois la guider au-delà des obstacles et des ennemis. Une fois qu’il aura atteint sa cible et inséré un bloc dans le trou correspondant, j’aurai l’électricité dont j’ai besoin pour faire des travaux de pêche.
La cathédrale de la forêt est développée par Brian Wilson, avec des tâches de publication gérées par Whitethorn Games. J’ai joué sur PC via Steam mais il peut aussi être acheté sur Xbox Series X et S. Le titre est une aventure narrative, inspirée d’événements réels, avec des choix de gameplay surprenants.
Les joueurs deviendront Rachel Carson, qui est une figure du monde réel. C’était une biologiste marine profondément impliquée dans l’idée de conservation. Après avoir travaillé pour le Bureau des pêches des États-Unis, elle est devenue écrivain. En 1962, elle écrit Silent Spring, qui est crédité d’avoir développé le mouvement qui a conduit à l’interdiction de l’utilisation du DDT et à la création de l’Environmental Protection Agency.
Le jeu vidéo propose une version alternative de Rachel Carson, l’emmenant sur une île où les effets du DDT sont testés sur les moustiques. Elle interagit avec le docteur Mueller, une version fictive du scientifique réel qui a découvert que la substance était capable d’éliminer les moustiques. Il existe un autre fil narratif sur le doute de soi, exploré via une série de conversations avec elle-même et une autre amie biologiste, nommée Dorothy, à propos de son travail.
Le jeu commence par une tâche simple : vaporiser cinq colonies de moustiques avec DDT. Cela n’évolue pas beaucoup à partir de là. Les chemins à travers l’île sont linéaires, le nombre d’objets avec lesquels interagir est petit et il n’y a aucun sens que le jeu puisse faire autre chose que raconter une histoire.
L’élément principal du gameplay n’est pas l’exploration ou quelque chose une sorte de travail scientifique mais un jeu vidéo. Même si la technologie pour cela n’existait pas à l’époque, le Dr Carson interagit avec une large bande du monde physique en jouant une version primitive d’un jeu de plateforme d’action, mettant en vedette un personnage appelé Little Man.
Il peut sauter, se précipiter, sauter au mur et tuer des ennemis, et ses aventures dans le jeu aident à activer l’électricité et à sortir un poisson d’un ruisseau. Des pointes, des blocs qui disparaissent, des ennemis animaux et une variété d’énigmes sautantes se dressent sur son chemin. Heureusement, il comporte également de nombreux points de sauvegarde pour réduire la douleur de l’échec.
Le jeu de plateforme n’a aucun sens dans le monde du jeu et ressemble à un moyen forcé d’ajouter un peu plus de gameplay à un expérience assez courte. La bonne nouvelle est qu’il existe des options pour rendre ces séquences très faciles dans les Options et je pense qu’après les deux ou trois premières, tout le monde jouant à The Forest Cathedral devrait les activer.
Le titre suggère parfois que tout ce qui se passe se passe dans l’esprit du Dr Carson ou doit être considéré comme une métaphore. J’ai été suffisamment intrigué par l’étrangeté de l’expérience pour jeter un coup d’œil à la personne réelle sur laquelle le récit est basé et voir si elle s’est déjà retrouvée bloquée sur une île ou a dû jouer à des jeux vidéo très anciens.
Pour fonctionner comme un jeu vidéo, The Forest Cathedral devrait être soit plus réaliste, soit beaucoup plus abstrait. Faites faire au joueur un monde de terrain, demandez-lui de suivre les changements dans certaines populations et faites-lui apprendre quelques faits scientifiques réels sur le DDT. Ou abandonnez tout cela et transformez tout en une expérience plus active, montrant à quel point il peut être difficile pour les scientifiques de montrer la vérité au public via des plates-formes et des combats plus complexes.
Dans l’état actuel des choses, le jeu est un bon point de départ pour les joueurs qui veulent en savoir plus sur le DDT et la protection de l’environnement. Mais son mélange de narration et de gameplay ne fonctionne pas.
La présentation de la cathédrale de la forêt est un mélange de bons et de mauvais. Les graphismes sont ambitieux et il y a des moments où le développeur offre de superbes panoramas naturels avec une utilisation solide de la lumière et une faune abondante. Mais le jeu a du mal en ce qui concerne ses personnages, qui ont l’air profondément contre nature, et les cinématiques ont également une sensation plastique, éliminant une grande partie de l’élément d’immersion. Le scanner utilisé par le personnage principal semble également provenir d’un titre entièrement différent.
La conception sonore est meilleure. La plupart des acteurs de la voix font du bon travail avec le matériel relativement limité avec lequel ils doivent travailler, mais certains sonnent plutôt en bois. Rachel Carson elle-même est un exemple de mettre l’émotion et le sentiment dans les lignes les plus banales. Le monde naturel sonne généralement bien, bien que le bourdonnement des moustiques puisse être un peu trop fort pour le confort.
Le bon
Récit important sur le DDTAttire l’attention sur le monde réel du Dr CarsonMoments de beauté
The Bad
Gameplay limitéLittle Man sequencesCourte expérience
Conclusion
The Forest Cathedral est une expérience intéressante mais ne fonctionne pas pleinement comme un jeu vidéo. Le récit qu’il raconte est basé sur une personne du monde réel mais introduit de nombreux éléments anachroniques à l’époque et à sa vie. Peut-être que le personnage principal aurait dû être nommé autrement et que son histoire n’aurait dû faire allusion qu’au scandale du monde réel entourant le DDT et d’autres pesticides.
Les sections Little Man n’ajoutent pas grand-chose à l’expérience globale, mais offrent un gameplay plus simple que l’île elle-même. La plus grande réussite de The Forest Cathedral est d’attirer l’attention sur Rachel Carson et sur Silent Spring. Cela n’amènera peut-être pas beaucoup de joueurs à lire le livre, mais il explique les effets du DDT et souligne l’importance de protéger l’environnement et de trouver des moyens de réduire l’utilisation de pesticides et d’autres agents chimiques.
Une clé de révision a été fournie par l’éditeur