Call of Duty reste l’une des plus grandes franchises du monde du jeu vidéo, une série de jeux de tir à la première personne qui débarque chaque année en novembre et attire à la fois des fans dévoués et de nouveaux joueurs. Cela génère des ventes massives pour la société mère Activision Blizzard.
Et cela crée beaucoup de discours dans l’espace de jeu. L’un des principaux sujets est de savoir si un nouveau jeu doit arriver chaque année ou si cela nuit à la fois à la qualité du produit et à la santé de l’industrie dans son ensemble.
Modern Warfare II (écrit en utilisant un 2, qui est techniquement le nom d’une version 2009 de la même série) est plus performant que ses prédécesseurs. Il reçoit également de meilleurs retours de la communauté que Vanguard et Black Ops Cold War.
Ce n’est pas un hasard si Modern Warfare 2 de 2022 est la suite du redémarrage de Modern Warfare, livré en 2019. Les deux sont principalement le travail d’Infinity Ward, bien qu’une tonne d’autres studios de la famille Activision Blizzard y aient contribué.
La série Assassin’s Creed d’Ubisoft a eu une trajectoire similaire. La société a produit des suites aussi rapidement que possible avant que les fans n’abandonnent la franchise. Il a ensuite pris la décision stratégique de le mettre en pause pendant un certain temps et a donné du temps aux développeurs. Le semi-reboot Origins a alors été bien accueilli par la communauté mais Ubisoft n’a pas retenu la leçon et la dernière version, Valhalla, n’a pas été aussi performante que prévu.
La grande question est: les différences de ventes et la qualité une question de qui fait un Call of Duty ou sont-ils un élément incontournable de son calendrier de lancement anticipé ? Le rythme annuel affecte-t-il les autres franchises, positivement ou négativement ? Et les développeurs et les fandoms sont-ils mieux servis en s’en éloignant, en offrant aux studios plus de temps avec moins de pression ?
Pour une franchise massive, y compris les plus grandes sorties de Microsoft, Activision, Sony, Electronic Arts ou leurs équivalents , je pense que la réponse est claire: donnez aux équipes de développement tout le temps dont elles ont besoin et ne laissez pas le marketing dicter le rythme des lancements. Donnez-leur les ressources et essayez de rester à l’écart.
Cela ne peut fonctionner que tant que les éditeurs sont prêts à apporter quelques autres modifications à la façon dont ils présentent et lancent les jeux vidéo. Ils devraient commencer par annoncer les titres sans attacher de fenêtre de lancement. Ils peuvent et doivent en avoir un en interne. Mais gardez-le privé jusqu’à ce que la forme du produit final soit claire et que sa date d’arrivée potentielle soit mise au point.
Cela réduira les spéculations des fans et évitera une discussion généralisée qui peut créer des attentes toxiques. Regardez ce qui s’est passé après la récente fuite de Grand Theft Auto. De nombreux joueurs ont critiqué l’équipe de développement malgré le fait que ce que nous avons vu n’est en aucun cas représentatif de ce que le produit final offrira.
Les attentes avant le lancement et les chambres d’écho négatives affectent l’ensemble de l’écosystème de jeu. Les développeurs seront poussés par leurs propres entreprises et deviendront la cible de critiques extérieures. Les éditeurs devront pousser le marketing à la vitesse supérieure.
Le Crunch devient une option lorsqu’il existe des dates de sortie précises, affectant à la fois l’opinion publique et les fabricants de jeux. Les acteurs potentiels seront déchirés entre les promesses des entreprises et les histoires fantastiques qui peuvent émerger lorsque des détails solides manquent.
Les entreprises doivent donc fournir des informations claires sur l’état de leur projet. S’il y a des revers, parlez-en. Proposez des journaux de développeurs à un rythme soutenu. Demandez aux community managers de remettre les pendules à l’heure en cas de besoin. Assurez-vous que les fans n’ont pas à créer leurs propres fantasmes sur la série qu’ils aiment.
Et, enfin, ne mettez les jeux en vente qu’une fois qu’ils sont dans la meilleure forme possible. Il n’y a pas de lancements de jeux sans faille. Une communauté de joueurs trouvera des bugs et cassera des jeux d’une manière qu’aucun bêta-testeur ne peut. Mais la pression d’une fenêtre de publication signifie souvent que des problèmes importants sont ignorés, et cela doit cesser.
Ce sont de grandes transformations pour l’industrie et il est peu probable qu’elles se produisent rapidement ou sans douleur. Et tout changement ne commencera que s’il y a suffisamment de pression de la part de la communauté des joueurs. Celles-ci ne doivent pas prendre la forme de menaces ou de critiques inutiles, mais de commentaires constructifs et de dépenses prudentes.
Les plus grands éditeurs feraient également bien de se tourner vers des franchises plus petites qui ont une cadence annuelle mais qui n’attirent pas autant critique. Football Manager, longtemps entre les mains de Sports Interactive et SEGA, propose un nouveau titre chaque année et aucun épisode ne réinvente la formule.
Mais les nombreux fans de la simulation, bien que très dévoués et prêts à signaler les problèmes , n’attaquez pas les deux sociétés. Il y a des appels périodiques pour des ajustements plus importants, tous faits de manière civile, mais les ventes ne fluctuent pas massivement d’une année sur l’autre.
Activision Blizzard est actuellement la cible d’un effort d’acquisition de Microsoft. Que l’accord soit conclu ou non, c’est le moment idéal pour essayer de mettre en œuvre des changements plus importants à l’échelle de l’entreprise. Les éditeurs de Call of Duty doivent faire face à des problèmes de culture interne majeurs ainsi qu’à des problèmes de leadership.
Mais cela représente également un bon moment pour essayer de redémarrer sa plus grande franchise et de la mettre sur des bases plus solides pour le futur. Précisez que Call of Duty ne livre plus de versements complets chaque année.
Révélez que le concept Warzone deviendra entièrement séparé, offrant des mises à jour constantes, à la fois mécaniques et cosmétiques, pour tous les fans qui n’apprécient que le côté bataille royale du jeu vidéo. Assurez-vous qu’ils arrivent en bon état, éliminez rapidement les bogues, essayez de satisfaire la communauté autant que possible et travaillez à réduire le niveau de discours toxique. Gardez-le gratuit et trouvez peut-être un système de devises premium sans éléments prédateurs.
En attendant, développez deux pistes pour les versions solo et multijoueur de Call of Duty. Donnez à Infinity Ward le temps et l’espace dont ils ont besoin pour créer un récit entièrement nouveau, avec au moins quelques changements de gameplay. Cette série ne devrait pas avoir de lancements annuels et, peut-être, ne devrait pas être annoncée et commercialisée avant environ neuf mois avant son arrivée. Ces titres ne doivent pas utiliser les noms d’anciennes tranches.
Enfin, introduisez une initiative bien définie pour refaire les anciens titres. La nostalgie est une force puissante et les fans de longue date sont prêts à payer en fonction de cela. La technologie moderne peut faire de Modern Warfare une expérience incroyable et les fans méritent d’y avoir accès. Son histoire et ses innovations passées signifient qu’elle mérite un avenir meilleur et plus pertinent.