Quand on pense à Donjons & Dragons (ou D&D en abrégé), il est facile d’imaginer un groupe assis autour d’une table débordant de papiers, livres, dés, bougies allumées et autres accessoires atmosphériques. Le jeu a été conçu comme une activité sociale pour les participants qui sont tous réunis dans la même pièce, ce qui est logique étant donné le besoin fréquent de consulter des cartes et des règles. Il en va de même pour d’autres jeux similaires-ils sont généralement appelés jeux de rôle sur table pour une raison.
Avec l’avènement d’Internet et des logiciels de visioconférence en ligne, les choses ont commencé à changer. Au début, les personnes qui voulaient jouer à D&D mais qui étaient dispersées géographiquement utilisaient des outils très populaires tels que Skype pour se rencontrer. Cela a bien fonctionné à certains égards, car les outils ont été conçus pour partager des flux audio et vidéo, y compris pour les groupes, et étant donné que l’on peut partager des écrans et envoyer des fichiers aux participants, cette fonctionnalité est pratique pour afficher des cartes et d’autres documents numériques.
Cependant, il existe certaines limitations sévères à cette méthode qui causent souvent des problèmes. Par exemple, alors que l’on peut afficher une carte de bataille pour transmettre la disposition d’un donjon, les mouvements des personnages joueurs sont plus difficiles à suivre sur la carte. Sans une scène de bataille partagée en direct, seul le Dungeon Master (ou DM en abrégé) saura exactement où chaque personnage et monstre est positionné – ce qui n’est pas idéal pour effectuer des mouvements brillants optimaux dans un combat. Le jeu de style théâtre de l’esprit est très bien, mais les batailles dans D&D peuvent être gagnées ou perdues grâce à une stratégie intelligente et à des actions intelligentes. Pire, les fiches de personnages et toutes les autres notes sont également difficiles à partager, ce qui complique encore plus le jeu.
Crédits photo : Fausto Sandoval (Unsplash).
Entrez dans le type de services sur mesure connu sous le nom de logiciel VTT ! VTT est l’abréviation de Virtual Table Top, et quelques exemples de tables populaires incluent Roll20, Fantasy Grounds, Shard, Foundry, Tabletop Simulator, TaleSpire et Astral. Généralement basés sur un navigateur et ne nécessitant aucun plug-in spécial, ces services permettent à des groupes de joueurs de se joindre à un environnement virtuel partagé conçu sur mesure pour répondre aux jeux de rôle.
Ils sont généralement entièrement équipés d’un bon support pour l’audio, la vidéo et le chat, un peu comme les logiciels classiques de conférence en ligne. Cependant, ils ont aussi généralement de nombreuses autres fonctionnalités utiles supplémentaires, telles que : des moyens de masquer et d’afficher des calques dans une vue partagée, différents types de grilles (qui sont pratiques pour le combat), des bibliothèques avec des jetons qui représentent des personnages et des monstres, des fonctions intégrées des outils pour les repères visuels et des feuilles de personnage dynamiques personnalisées spécifiques au jeu de règles du jeu de rôle utilisé par le DM et les joueurs.
Sans surprise, la pandémie a entraîné une énorme augmentation du nombre de joueurs en ligne et de l’utilisation des plateformes VTT-lorsqu’il n’est pas sûr de se rencontrer dans votre salon, mais que vous pouvez continuer à jouer tout en étant isolé, Internet est soudainement ton meilleur ami. De plus, un grand nombre de nouveaux joueurs ont rejoint le passe-temps car c’est un excellent moyen de rester social et d’échapper à un monde quotidien qui est soudainement devenu restreint et dangereux. Avance rapide de près de trois ans, et le nombre de jeux et de joueurs en ligne est toujours énorme. Ce n’est pas une surprise: tout au long de la pandémie, de nombreuses personnes ont noué de nouvelles amitiés avec d’autres joueurs du monde entier, et beaucoup ont découvert qu’elles voulaient continuer à jouer ensemble même lorsque les blocages étaient levés et que la distanciation sociale était relâchée.
Ainsi, jouer à D&D en ligne est toujours extrêmement populaire, mais l’équipement dont vous disposez peut faire une énorme différence. De mauvais outils peuvent entraîner de la frustration, de la confusion et le sentiment d’être très éloigné des autres membres du groupe. En revanche, l’utilisation d’un bon équipement-mais pas nécessairement coûteux-peut presque donner l’impression que vous êtes dans la même pièce. Voici une liste de choses à considérer lors de la préparation d’une session en ligne !
Fournisseurs d’accès Internet
Commençons par le plus fondamental de tous : votre connexion Internet. Bien que ce ne soit pas exactement un élément en soi, j’inclus la connexion ici car elle est fournie avec le matériel (le modem).
Idéalement, vous voulez une connexion rapide, fiable et stable pour tout ce qui concerne en ligne, mais c’est particulièrement important lorsque vous utilisez VTT. La vidéo et l’audio de haute qualité consomment beaucoup de bande passante ! Certains logiciels feront de leur mieux pour compenser les connexions lentes, mais pour une bonne expérience, vous ne voulez pas que les visages de vos collègues joueurs deviennent des désordres pixélisés ou que leurs voix finissent par être déformées. Ça brise vraiment le charme !
Micro
Je vais continuer avec le deuxième élément le plus important : votre microphone. Quoi, pas la caméra ? Non! On pourrait penser qu’un flux vidéo parfait serait mieux qu’une qualité audio impressionnante pour une immersion optimale dans un jeu, mais nous et beaucoup d’autres avons constaté qu’il est bien préférable d’avoir une qualité sonore brillante qu’une résolution vidéo sans faille.
Bien qu’il soit supportable de voir les flux vidéo granuleux ou petits des visages des autres joueurs, il y a quelque chose de profondément rebutant à entendre leurs voix sonner grêles, distantes et souvent coupées en raison d’un microphone sous-optimal. Mais il est facile d’oublier cela car vous n’entendez pas vraiment la qualité de votre propre son très souvent.
Donc, si vous cherchez à mettre à niveau votre équipement pour le VTT, et que vous utilisez toujours le microphone intégré de votre ordinateur, nous vous recommandons de commencer par en acheter un séparé. Nous utilisons un Blue Yeti, et c’est une énorme amélioration, mais il y a des microphones deux fois moins chers qui font aussi du très bon travail !
Caméra
À la caméra ! Si vous utilisez une caméra intégrée, vous voudrez probablement envisager de passer à une nouvelle caméra plus avancée. Cependant, les caméras peuvent être assez chères, et il y a tellement d’options sur le marché aujourd’hui que ce domaine est une véritable jungle, nous vous recommandons donc de faire des recherches appropriées avant d’en acheter une nouvelle. Nous avons deux caméras que nous utilisons : une avec une résolution HD standard qui est petite, se branche directement sur un port USB et ne nécessite aucun logiciel spécial. C’est moins de 100 $ et fait un travail décent.
Nous avons également une caméra 4K que nous utilisons pour les flux plus longs et pour enregistrer des vidéos. Il est plus cher, nécessite une source d’alimentation externe et un logiciel spécial, et est plus délicat à utiliser. Cependant, la qualité vidéo est phénoménale, il peut donc être intéressant de se pencher sur un appareil photo de ce type au cas où vous voudriez vous présenter de la meilleure façon possible.
Éclairage
Un conseil de pro pour les vrais passionnés qui veulent créer un environnement visuel vraiment agréable autour d’eux : pensez aux lumières de la pièce. Une seule petite réorganisation des lampes que vous avez sous la main, comme l’utilisation de deux ou trois petites lampes plutôt qu’une seule forte au plafond, peut améliorer considérablement l’apparence. Ce que vous voulez surtout éviter, c’est d’être rétro-éclairé par une lumière crue car cela conduit généralement à une image délavée.
Rassemblez donc les petites lampes dont vous disposez, comme les lampes de bureau, de chevet ou décoratives, puis allumez votre logiciel et ouvrez ses paramètres vidéo (vous aurez généralement un aperçu en direct de votre flux), et passez 10 minutes à expérimenter en plaçant les lampes à différents endroits autour de vous. Il y a de fortes chances que vous découvriez un arrangement qui a l’air vraiment génial !
Et si vous voulez aller plus loin, vous pouvez acheter un ensemble de lumières LED alimentées par batterie qui peuvent être réglées sur différentes couleurs et les placer en arrière-plan, par exemple à l’autre bout de la pièce dans laquelle vous jouent. Les streamers professionnels les utilisent souvent car ils peuvent faire une énorme différence et rendre votre flux vidéo vraiment impressionnant.
Un écran secondaire
Si vous avez accès à un écran secondaire-et vous l’avez probablement déjà, si vous possédez un smartphone-pensez à l’avoir à portée de main lorsque vous êtes en train de jouer. Il sera beaucoup plus facile de rechercher des informations, de discuter, d’envoyer des messages secrets ou de prendre des notes pendant que vous êtes au milieu d’un jeu. S’il vous arrive d’avoir un écran supplémentaire que vous pouvez brancher à votre ordinateur et avoir à côté de votre écran ordinaire, c’est encore mieux car vous n’aurez pas à regarder votre téléphone tout le temps.
Accessoires et costumes
Sérieusement ? Oui! Si vous voulez faire une impression mémorable ou simplement faire rire vos amis, mettez la main sur un simple accessoire portable qui convient au thème de l’aventure que vous allez jouer. Des exemples d’accessoires divertissants incluent des perruques ridicules, des couvre-chefs idiots (tels que des casques ou des cornes) et des costumes complets.
N’oubliez pas que certains accessoires peuvent devenir difficiles à porter pendant de longues sessions car ils peuvent être chauds ou provoquer des démangeaisons, surtout si vous utilisez beaucoup de lumières ! – alors choisissez-les avec soin.
C’était un bref résumé des choses dont vous aurez besoin pour le VTT (et certaines choses qui ne sont pas nécessaires, ou qui sont tout simplement amusantes). Espérons que ce sera utile pour rendre encore plus amusant de rencontrer d’autres personnes en ligne et d’unir leurs forces pour résoudre de sinistres mystères, piller les repaires de dragons ou prendre d’assaut des châteaux ennemis. Jeu sur!