Ubisoft hat Skull and Bones, seine kommende Action-Adventure-Piratensimulation, erneut verschoben, da die Gesamtverkäufe der letzten Titel schlecht waren und unternehmensweite Änderungen für das nächste Geschäftsjahr geplant waren. Dies ist der sechste chronische Pushback für den Seekampftitel, der zuvor am 9. März veröffentlicht werden sollte. Er soll nun im nächsten Geschäftsjahr, das von April 2023 bis März 2024 läuft, auf den Markt kommen. Laut einer Pressemitteilung von Investoren Ubisoft konzentriert sich auf die Stärkung seines langfristigen Wachstums und hat außerdem beschlossen, drei unangekündigte Projekte abzubrechen. Ein großer Teil dieser Erschütterung wurde Mario + Rabbids: Sparks of Hope und Just Dance 2023 zugeschrieben, die in den letzten Wochen des Jahres 2022 und bis in den Januar hinein, der „deutlich und überraschend langsamer als erwartet“ war, unterdurchschnittlich abschnitten.
“Obwohl Skull and Bones nun abgeschlossen ist, nutzen wir die verbleibende Zeit bis zu unserem Start, um Feedback von unseren laufenden technischen Tests und der bevorstehenden offenen Beta zu nutzen, um das Erlebnis zu verbessern und auszugleichen”, sagte ein Ubisoft-Sprecher Kotaku. Die Pressemitteilung stellt fest, dass sich die zusätzliche Zeit durch mehrere Verzögerungen „ausgezahlt“ hat “ und brachte beeindruckende Verbesserungen der Spielqualität. Das Studio hat auch ein Live-Showcase für später in dieser Woche geplant, am 13. Januar um 22:30 Uhr IST/9 Uhr PT, drüben auf der Ubisoft Twitch-Kanal. Die Entwicklung von Skull and Bones begann bereits 2013, als es als Multiplayer-Erweiterung gedacht zum Piraten-Themenspiel Assassin’s Creed IV: Black Flag. Das Projekt nahm schließlich Gestalt an und verwandelte sich in das eigenständige Open-World-Piratenspiel, das wir heute kennen. Das summiert sich auf insgesamt 11 Jahre Entwicklungszeit.
Um den Einbußen entgegenzuwirken, wird Ubisoft behutsam vorgehen und bestätigt in der Pressemitteilung ein neues Maßnahmenpaket. Wie bereits erwähnt, bedeutet dies die Annullierung von drei unangekündigten Projekten, zusätzlich zu den vier, die im Juli letzten Jahres annulliert wurden. Zwei davon wurden als Splinter Cell VR und Ghost Recon Frontline bestätigt. Da Ubisoft bereits ein Remake des ursprünglichen Splinter Cell angeteasert hat, kann man davon ausgehen, dass es – kein Wortspiel beabsichtigt – sicher ist. Abgesehen davon plant das Unternehmen die Veröffentlichung eines weiteren Premium-Spiels zusätzlich zu Skull and Bones, Assassin’s Creed Mirage und Avatar: Frontiers of Pandora innerhalb des nächsten Geschäftsjahres.
Ubisoft schreibt ebenfalls 500 Millionen Euro ab (ca. Rs. 4.398 crore) an F&E-Kosten für kommende Free-to-Play-und Premium-Spiele, zusätzlich zu denen, die gerade abgesagt wurden. „Dies spiegelt insbesondere die erhöhte Vorsicht im Zusammenhang mit dem derzeit herausfordernden Videospielmarkt und dem makroökonomischen Umfeld sowie den notwendigen verstärkten Fokus auf weniger Titel wider“, heißt es dort. Das Unternehmen plant außerdem, seine Betriebskosten in den nächsten zwei Jahren um mehr als 200 Millionen Euro (ca. 1.759 Mrd. Rupien) zu senken.
„Die langfristigen Aussichten der Branche bleiben vielversprechend, und das bin ich auch überzeugt, dass Ubisoft dank der Stärke unserer Teams, Marken, Produktionskapazität, Technologie und Bilanz gut positioniert ist, um von dieser Dynamik zu profitieren. Unser Back-Katalog bleibt sehr gesund mit bemerkenswert robuster Aktivität bei Rainbow Six Siege, großer Dynamik für unsere Assassin’s Creed-Spiele und allgemein solider Leistung unserer Live-Spiele“, sagte Yves Guillemot, CEO von Ubisoft.
Skull and Bones wird nicht mehr am zuvor festgelegten März-Datum starten. Weitere Updates dazu sollten rechtzeitig bekannt gegeben werden.
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