Millionen chinesischer Spieler haben nach einem heftigen Streit zwischen dem US-amerikanischen Titeleigentümer Activision Blizzard und NetEase, seinem langjährigen lokalen Partner im größten Spielemarkt der Welt, den Zugang zu World of Warcraft verloren. Anhänger des beliebten Spiels beklagten den Verlust in sozialen Netzwerken, wobei einer ein Bild einer fehlgeschlagenen Verbindungsnachricht mit weinenden Emojis postete.
„Es tut mir wirklich im Herzen weh“, schrieb einer. „Es tut weh, es tut zu sehr weh“ ein anderer.
Die 14-jährige Partnerschaft hatte beiden Seiten erhebliche Vorteile gebracht und NetEase geholfen, Chinas zweitgrößter Spielevertrieb nach Tencent Holdings zu werden, und Blizzard den Weg in einen ermöglicht riesiger asiatischer Markt. Aber die beiden Unternehmen brachen Ende letzten Jahres die Gespräche über eine neue Lizenzvereinbarung ab, um Blizzard-Franchises wie Diablo, Warcraft und Overwatch in China verfügbar zu machen.
Die Bitterkeit eskalierte diesen Monat, als Netease seinen langjährigen Partner beschuldigte, es zu sein „unhöflich und unangemessen.“ Blizzard hatte angeboten, ihre Lizenzvereinbarung um weitere sechs Monate zu verlängern, während sie neue Bedingungen ausarbeiten, aber NetEase beschrieb die Idee als „Scheidung vorschlagen und gleichzeitig mit demselben Partner zusammenarbeiten.“
Über die finanziellen Bedingungen hinaus, der Schlüssel Zu den Knackpunkten in dem Streit gehörten der Besitz von geistigem Eigentum und die Kontrolle über die Daten von Millionen von Spielern in ganz China, berichtete Bloomberg News zuvor. In seiner Januar-Erklärung sagte NetEase, dass es nie versucht habe, IP-Rechte in seiner Verbindung mit Blizzard zu kontrollieren, dessen Spielvermögen es nur nach gegenseitigem Einverständnis nutzte.
Server, auf denen Blizzards Spiele gehostet werden, wurden in China um Mitternacht heruntergefahren 23. Januar. Das Unternehmen hat versprochen, dass World of Warcraft-Spieler ihren Fortschritt mit einem neuen Service speichern können. NetEase warnte davor, dass es die Sicherheit dieses Dienstes nicht garantieren könne, da es ein Sicherheitsrisiko darstellen könnte.
Anstatt sich in dem Unternehmensstreit auf eine Seite zu stellen, war für ehemalige Spieler das vorherrschende Gefühl, das in den sozialen Medien zum Ausdruck kam, Enttäuschung.
„Es ist wirklich ein trauriger Tag für World of Warcraft-Spieler und Fans von Blizzard Entertainment auf der ganzen Welt“, schrieb einer online. „Das plötzliche Herunterfahren ist eine deutliche Erinnerung an die Vergänglichkeit, die Millionen von Spielern vertrieben hat.“
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