Das US-Verkehrsministerium gab am Donnerstag bekannt, dass es gegen Elon Musks Hirnimplantat-Unternehmen Neuralink wegen der möglicherweise illegalen Verbringung gefährlicher Krankheitserreger ermittelt.
Ein Sprecher des Verkehrsministeriums sagte gegenüber Reuters über die Untersuchung nach den Ärzten Das Committee of Responsible Medicine (PCRM), eine Tierschutz-Interessenvertretung, schrieb am Donnerstag an den Verkehrsminister Pete Buttigieg, um es auf Aufzeichnungen aufmerksam zu machen, die es in dieser Angelegenheit erhalten hatte.
PCRM sagte, es habe E-Mails und anderes erhalten Dokumente, die auf unsichere Verpackung und Transport von Implantaten hindeuten, die aus Affengehirnen entfernt wurden. Diese Implantate könnten unter Verstoß gegen Bundesgesetze Infektionskrankheiten übertragen haben, sagte PCRM.
Der Sprecher des Verkehrsministeriums sagte, die Behörde nehme die Anschuldigungen von PCRM „sehr ernst.“
„Wir führen sie durch eine Untersuchung, um sicherzustellen, dass Neuralink die Bundesvorschriften vollständig einhält und ihre Arbeiter und die Öffentlichkeit vor potenziell gefährlichen Krankheitserregern schützt”, sagte der Sprecher.
Vertreter von Neuralink, einschließlich Musk, antworteten nicht auf den Kommentar Anfragen.
Die Untersuchung des Verkehrsministeriums verstärkt die Prüfung von Neuralink, das ein Gehirnimplantat entwickelt, von dem es hofft, dass es gelähmten Menschen hilft, wieder zu gehen und andere neurologische Leiden zu heilen.
Im Dezember , berichtete Reuters, dass gegen Neuralink eine bundesstaatliche Untersuchung wegen möglicher Tierschutzverletzungen durchgeführt wurde und dass einige seiner Mitarbeiter interne Beschwerden über überstürzte Experimente eingereicht hatten, die unnötiges Leid und Todesfälle verursachten.
In dem Brief hieß es Rekord ds, dass die erhaltene Gruppe Fälle von Krankheitserregern wie antibiotikaresistenten Staphylokokken und Herpes-B-Virus aufwies, die möglicherweise ohne angemessene Eindämmungsmaßnahmen transportiert wurden.
Die Vorfälle, die potenzielle Verstöße gegen die Transportvorschriften für gefährliche Materialien beinhalteten, ereigneten sich im Jahr 2019, als Neuralink sich auf die University of California, Davis, verließ, um bei der Durchführung seiner Experimente an Primaten zu helfen, wie aus den von PCRM zitierten Dokumenten hervorgeht.
Während die Partnerschaft von Neuralink mit UC Davis im Jahr 2020 endete, sagte PCRM dem Unternehmen beschäftigt weiterhin den Neurochirurgen, der die Experimente beaufsichtigte, und andere beteiligte Mitarbeiter können ebenfalls weiterhin beschäftigt werden.
Reuters prüfte die von PCRM in seinem Schreiben zitierten Aufzeichnungen von UC Davis. Es ist unklar, ob es weitere Aufzeichnungen gibt, die eine andere oder vollständigere Darstellung dessen liefern, was passiert ist. PCRM erhielt die Aufzeichnungen von UC Davis durch öffentliche Informationsanfragen. Neuralink-Nachrichten und-Aufzeichnungen, die nicht mit UC Davis geteilt werden, unterliegen solchen Informationsanfragen nicht.
Ein Sprecher von UC Davis würde nur sagen, dass die Universität alle Biogefährdungs-und Laborsicherheitsvorschriften einhält.
In dem Brief von PCRM heißt es, dass Krankheitserreger auf entfernten Implantaten von Affen nach unsachgemäßer Desinfektion und Verpackung übertragen wurden. Die Gruppe sagte, dass diese Krankheitserreger bei infizierten Menschen ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen könnten, wie unter anderem Blutbahninfektionen, Lungenentzündung und schwere Hirnschäden.
PCRM, das sich gegen die Verwendung von Tieren in der medizinischen Forschung ausspricht, tat dies nicht Schäden als Folge dieser Vorfälle zu identifizieren, sagte jedoch, dass die Handlungen von Neuralink „ein ernsthaftes und anhaltendes Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellen können.“
„Die dokumentierte Erfolgsbilanz des Unternehmens in Bezug auf nachlässige, unsichere Laborpraktiken zwingt das DOT, Nachforschungen anzustellen und angemessene Bußgelder zu erheben”, sagte PCRM in dem Schreiben.
PCRM sagte, es habe auch Fälle gefunden, die Mitarbeiter von UC Davis zu beschreiben scheinen, die nach Vorfällen, die Bedenken hinsichtlich einer Kontamination hervorgerufen hatten, eine sofortige Schulung der Mitarbeiter von Neuralink zu Biogefahren forderten. Bei einer Gelegenheit im April 2019 schrieb ein Mitarbeiter der UC Davis in einer E-Mail, dass das Primatenzentrum der Universität „einem Risiko“ für „mit Affen kontaminierte Hardware“ ausgesetzt sei die kontaminierte explantierte Hardware, und wir machen eine große Sache daraus, weil wir uns um die Sicherheit der Menschen sorgen“, schrieb der Mitarbeiter, dessen Name aus den Aufzeichnungen geschwärzt wurde.
PCRM hat in der Vergangenheit Bedenken gegen Neuralink geäußert. Letztes Jahr schrieb es Bundesbeamten über angebliche Tierschutzprobleme während der Forschungspartnerschaft von Neuralink mit UC Davis und zitierte eine andere Reihe von Aufzeichnungen, die es erhalten hatte. Ein Bundesstaatsanwalt im Northern District of California verwies die Beschwerde von PCRM an den USDA Inspector General, der später die Bundesuntersuchung gegen Neuralink einleitete, wie Reuters zuvor berichtete.
Während seiner Partnerschaft mit UC Davis wurde Neuralink frustriert darüber, was passiert es wird als das langsame Tempo der Tests an Primaten angesehen, sagten aktuelle und ehemalige Mitarbeiter des Unternehmens gegenüber Reuters, und hat seitdem umfangreiche interne Tierversuchseinrichtungen aufgebaut. Das Unternehmen hat jedoch die von Musk gesetzten Fristen für die Durchführung von Versuchen am Menschen verpasst. Sein Druck auf die Mitarbeiter von Neuralink, Fortschritte zu machen, trug zu Fehlern bei, die einige Experimente plagten, berichtete Reuters.
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