Microsoft, eines der größten Softwareunternehmen der Welt, versucht, Activision Blizzard, einen der größten Herausgeber von Videospielen der Welt, zu kaufen. Eine offizielle Ankündigung erfolgte im Jahr 2022, und seitdem hat sich die Erzählung rund um die Bemühungen auf interessante Weise verändert. Das Ergebnis dieses Prozesses wird tiefgreifende Auswirkungen auf die Videospielbranche und die ganze Welt haben.
Alles begann vor etwas mehr als einem Jahr. Am 18. Januar 2022 überraschte Microsoft die Spielewelt mit der Ankündigung, dass es einen Deal anstrebe, um Activision Blizzard zu kaufen und sie für die gewaltige Summe von 68,7 Milliarden Dollar in die Xbox-Sparte zu bringen, alles in bar.
Diese grundlegenden Tatsachen haben sich nicht geändert, auch wenn Konkurrenten wie Sony versucht haben, den Deal zu stoppen, während Aufsichtsbehörden aus der ganzen Welt daran arbeiten, ihn zu prüfen. Der Kauf könnte bereits in diesem Sommer abgeschlossen werden, aber es besteht auch die Möglichkeit, dass sich die Bedingungen grundlegend ändern. Die ganze Anstrengung könnte auch zu nichts führen, wenn Regierungen dagegen sind und Verhandlungen keine Ergebnisse bringen.
Was sollte ein normaler Spieler über diesen gewaltigen potenziellen Deal denken? Es hängt von vielen Faktoren ab und davon, wie sehr man sich für die Produkte der beiden Unternehmen interessiert. Jeder, der die Erfahrungspalette von Activision Blizzard mag, sollte wollen, dass das Unternehmen seine derzeitige Führung aufgibt, die eindeutig moralisch korrupt und größtenteils geschäftlich inkompetent ist.
Bobby Kotick und seine Mitarbeiter haben in den Jahren, als der größte Verlag war, den Vorsitz geführt Franchise-Unternehmen waren stark von Kostenüberschreitungen, Umsatzrückgängen, verpfuschten Ankündigungen und Veröffentlichungen, Lizenzverlusten und abgebrochenen Partnerschaften betroffen. World of Warcraft und Hearthstone sind in China, einem riesigen Markt, nicht mehr spielbar. Call of Duty hatte mehr als ein schlechtes Jahr und erholte sich erst 2022 mit einem neuen Modern Warfare. Diablo IV ist immer noch nicht draußen, und dies sind nur einige Beispiele für die geschäftlichen Probleme des Unternehmens.
Und dann, da ist die moralische Seite der Dinge. Activision Blizzard wurde von mehreren Skandalen erschüttert, bei denen es um unangemessenes Verhalten von Führungskräften ging. Doch die wichtigsten Führungspersönlichkeiten haben die Verantwortung nie vollständig übernommen und sind nicht zurückgetreten. Das Unternehmen hat auch hart daran gearbeitet, die Macht seiner Arbeitnehmer einzuschränken, unter anderem durch die Weigerung, Gewerkschaftsstimmen anzuerkennen.
Kann Microsoft mit all diesen Problemen fertig werden und den Zustand seiner erworbenen Vermögenswerte verbessern, was wiederum bedeuten wird Bessere Videospiele für die Öffentlichkeit? Es gibt keine einfache Antwort und es gibt keine Gewissheiten in einer so komplexen Branche.
Es gibt einige Fakten, die darauf hindeuten könnten, wie sich die Zukunft der beiden Unternehmen entwickeln könnte. Die Xbox-Sparte hat bereits einige große Akquisitionen getätigt, darunter große Unternehmen wie Bethesda. Bisher scheint es ihnen gelungen zu sein, sie ohne größere Probleme zu integrieren, obwohl der eigentliche Test der Start des bereits verzögerten Starfield sein wird. Bisher gab es keine Berichte über Probleme oder Missbrauchsvorwürfe vom Führungsteam.
Aber die Tatsache, dass Phil Spencer wie ein guter Kerl wirkt und die richtigen Dinge sagt, bedeutet nicht, dass er und seine Kollegen Führungskräfte können die Arbeitsweise von Activision schnell und effizient ändern. Sie könnten feststellen, dass die negativen Elemente der Kultur tiefe Wurzeln haben. Sie könnten entdecken, dass viele Entwickler bereit sind, eine Entschädigung zu nehmen und zu gehen, anstatt dort weiterzuarbeiten.
Und da ist das Problem der Videospielentwicklung. Microsoft hat erklärt, dass es Call of Duty, den größten Vermögenswert der gesamten Übernahme, so lange wie möglich auf so vielen Plattformen behalten möchte. Das Unternehmen scheint bereit zu sein, Partnern und Behörden rechtlich bindende Zusicherungen zu geben, dass es dies tun wird.
Aber es wird auch den nächsten Modern Warfare-oder anderen Call of Duty-Titel in seinen Games Pass-Dienst aufnehmen und ihn kostenlos liefern für diejenigen, die ein Abonnement auf einer beliebigen Xbox-Plattform oder auf dem PC bezahlen. Und es zielt darauf ab, dasselbe mit all seinen anderen Erstanbieter-Videospielen zu tun.
Diese werden unweigerlich neue Folgen für Franchises wie Warcraft und Diablo beinhalten. Kann Microsoft die Erwartungen der Fangemeinde erfüllen? Oder werden sie von Verzögerungen und anderen Problemen betroffen sein, wie es kürzlich Halo war? Es gibt keine Möglichkeit, es zu wissen. Spieler können nur hoffen.
Der Versuch von Microsoft, Activision Blizzard zu kaufen, wird derzeit von einer Reihe von Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt geprüft. Die Europäische Union scheint entschlossen zu sein, gegen einen solchen Schritt zu argumentieren, selbst wenn sie es zulassen könnte, dass er weitergeht, solange die beiden Parteien bestimmte Verpflichtungen eingehen, um den Markt wettbewerbsfähig zu halten.
The United Kingdom untersucht den Deal ebenfalls, und die United States Federal Trade Commission hat ebenfalls angedeutet, dass sie die Übernahme blockieren könnte. Die Regierungen geben nicht viele Details über ihren Prozess preis, aber man kann davon ausgehen, dass hinter den Kulissen heftige Gespräche geführt werden.
Vermutlich wird sich vor dem Herbst ein klareres Bild zeigen. Es gibt wenig, was Spieler tun können, um das Ergebnis zu beeinflussen, es sei denn, sie haben zufällig ein paar Milliarden Dollar, mit denen sie Anteile an einem der beiden Unternehmen kaufen und dann versuchen möchten, ihre Strategie zu beeinflussen. Aber diejenigen, die in Ländern leben, in denen der Deal zwischen Microsoft und Activision Auswirkungen haben wird, können ihre Vertreter aufsuchen und nach ihrer Position fragen.
Viele Spieler werden kein Interesse daran haben, was zwischen den beiden Unternehmen passiert. Andere freuen sich über ein bestimmtes Ergebnis, basierend auf den Videospielen, die sie lieben, oder den Entwicklern, denen sie vertrauen. Eine andere Gruppe interessiert sich vielleicht mehr dafür, wie sich das Ende dieser Saga auf die Arbeiter von Activision Blizzard oder das Schicksal von Bobby Kotick auswirkt.
Für mich ist das bedrohlichste Element der ganzen Affäre, dass sie zu viele mit sich bringen würde große Franchises unter der Führung eines Unternehmens, das anscheinend nur eingeschränkt in der Lage ist, mit denjenigen umzugehen, die es bereits besitzt. Dies wiederum könnte zu eingeschränkteren Möglichkeiten für die kleineren Studios innerhalb von Microsoft führen, die damit beauftragt werden, an Call of Duty oder Warcraft zu arbeiten.
Das Videospiel-Ökosystem gedeiht weiter Innovation, Vielfalt und Verrücktheit. Und ich befürchte, dass ein erfolgreicher Deal zwischen Microsoft und Activision an dieser Front mehr Probleme schaffen als lösen wird.