Epic Games, der Entwickler hinter dem beliebten Spiel Fortnite, hat zugestimmt, eine Rekordabfindung in Höhe von 520 Millionen US-Dollar an die Federal Trade Commission (FTC) zu zahlen, weil sie die Privatsphäre von Minderjährigen im Internet verletzt und Spieler dazu verleitet hat, unerwünschte Einkäufe im Spiel zu tätigen.
Der Vergleich beinhaltet eine Geldstrafe von 275 Millionen US-Dollar für mutmaßliche Verstöße gegen die Children’s Online Privacy Protection Rule (COPPA) und 245 Millionen US-Dollar für eine Kaufabwicklung, die Spieler dazu verleitet haben könnte, Gegenstände im Spiel zu kaufen.
Laut FTC sammelte Epic personenbezogene Daten von Fortnite-Spielern unter 13 Jahren ohne deren Wissen oder Zustimmung. Es aktiviert standardmäßig Text-und Sprach-Chat, wodurch Kinder und Jugendliche dem Risiko ausgesetzt sind, mit Fremden zu interagieren. Die Agentur behauptet auch, dass Epic jungen Benutzern Schaden zugefügt habe, indem sie zugelassen hätten, dass sie gemobbt, bedroht, belästigt und gefährlichen und psychisch traumatischen Ereignissen wie Selbstmord ausgesetzt wurden.
Als Teil des Vergleichs wird Epic dazu verpflichtet Holen Sie die Erlaubnis der Eltern ein, bevor Sie Sprach-und Text-Chats für minderjährige Spieler zulassen, löschen Sie alle persönlichen Daten, die es zuvor von Fortnite-Spielern gesammelt hat, es sei denn, es wird die Zustimmung der Eltern eingeholt, und erstatten Sie nicht autorisierte Käufe, die zwischen Januar 2017 und November 2018 getätigt wurden. Das Unternehmen muss auch das Verbot aufheben auf Spieler, die versucht haben, die in das Spiel investierten Beträge zurückzubekommen.
Als Reaktion auf den Vergleich veröffentlichte Epic Games ein Erklärung, in der die Änderungen aufgeführt sind, die es als Reaktion auf Verbraucherbeschwerden an Fortnite vorgenommen hat, und Datenschutzbedenken, einschließlich der jüngsten „Cabined Accounts“-Funktion, w Daher müssen alle Benutzer vor dem Spielen ihr Geburtsdatum bestätigen.
Trotz der Rekordabrechnung bleibt Epic Games ein wichtiger Akteur in der Gaming-Branche. Fortnite hat es geschafft, in den ersten zwei Jahren seines Bestehens über 9 Milliarden US-Dollar an Einnahmen zu erzielen, obwohl es zuvor wegen seiner rechtlichen Auseinandersetzung mit Apple kritisiert wurde. Der anhaltende Rechtsstreit des Unternehmens mit Apple bleibt jedoch eine Quelle von Kontroversen und Unsicherheiten.