Die Federal Trade Commission (FTC) der Vereinigten Staaten wird die größte Übernahme der Glücksspielbranche anfechten – die Behörde will Microsoft daran hindern, Activision Blizzard zu übernehmen.
Die FTC reichte formell eine Klage gegen Microsoft ein, um es zu versuchen um den Kauf von Activision Blizzard King zu blockieren, war dies angekündigt von den US-Kartellbehörden am 8. Dezember 2022.
„Microsoft hat bereits gezeigt, dass es Inhalte vorenthalten kann und wird seine Gaming-Konkurrenten“ — sagte FTC-Direktorin Holly Vedova. „Heute versuchen wir, Microsoft davon abzuhalten, die Kontrolle über ein führendes unabhängiges Spielestudio zu erlangen und es zu nutzen, um dem Wettbewerb in mehreren dynamischen und schnell wachsenden Spielemärkten zu schaden.“
Die FTC befürchtet, dass die Übernahme Microsoft die Macht verleihen würde Konkurrenten zu vernichten. Die Behörde nennt die Spielkonsole Xbox sowie das Abo-Angebot Game Pass und das darin enthaltene Cloud-Gaming. In ihrer Beschwerde wirft die FTC Microsoft vor, frühere Übernahmen dazu zu nutzen, konkurrierende Spielekonsolen zu schädigen.
Die FTC nennt als Beispiel die Übernahme von Zenimax und Bethesda, die Microsoft bereits 2020 für 7,5 Milliarden US-Dollar übernommen hatte. „Microsoft hat beschlossen, mehrere Titel von Bethesda, darunter Starfield und Redfall, exklusiv für Microsoft zu machen, obwohl es gegenüber den europäischen Kartellbehörden versichert hatte, dass es keinen Anreiz habe, Spiele von konkurrierenden Konsolen zurückzuhalten.“ — die Stammgäste.
Andererseits sind sie der Meinung, dass die derzeitige aktive Spielerbasis von Activision, die sich durch die Kombination der Communities von Call of Duty, World of Warcraft, Diablo und Overwatch auf 154 Millionen beläuft, so groß sein könnte geschadet, wenn grünes Licht für die Übernahme gegeben wird.
Als er die Neuigkeiten hörte, sagte Bobby Kotick, CEO von Activision Blizzard schrieb an Mitarbeiter, dass „die Behauptung, dass dieser Deal wettbewerbswidrig ist, nicht mit dem übereinstimmt Fakten, und wir glauben, dass wir diese Herausforderung gewinnen werden.“ Er sagte, der Zusammenschluss der Branchenriesen „wird gut für die Spieler, gut für die Mitarbeiter, gut für den Wettbewerb und gut für die Branche sein“. Ohne die FTC direkt zu nennen, beschwerte sich Kotick über ein regulatorisches Umfeld, „das sich auf Ideologie und Missverständnisse über die Technologiebranche konzentriert“.
Der Präsident von Microsoft, Brad Smith, hat auf Twitter auf die Ankündigung der Klage der FTC reagiert , und erklärte, dass sie sich „seit dem ersten Tag verpflichtet haben, Wettbewerbsbedenken auszuräumen, unter anderem durch das Angebot von Anfang dieser Woche vorgeschlagenen Zugeständnissen an die FTC“.
Wir haben uns seit dem ersten Tag verpflichtet, Wettbewerbsbedenken auszuräumen , einschließlich durch das Anbieten Anfang dieser Woche vorgeschlagener Zugeständnisse an die FTC. Obwohl wir daran glauben, dem Frieden eine Chance zu geben, haben wir volles Vertrauen in unseren Fall und begrüßen die Gelegenheit, ihn vor Gericht zu bringen.
— Brad Smith (@BradSmi) 8. Dezember 2022
Obwohl das Panorama komplex erscheint, garantiert die Nachfrage nicht die Sperrung des Kaufs von Aktivität. Vorerst findet das Gerichtsverfahren vor dem Verwaltungsgericht der FTC statt, nicht vor einem Bundesgericht. Was bedeutet das? Dass das Gremium bereit ist, mit Microsoft über eine Einigung zu sprechen, die alle Beteiligten, einschließlich der Konkurrenz, zufriedenstellt.
Microsoft hatte zuvor seine Absicht angekündigt, den Videospielhersteller Activision Blizzard im Januar zu kaufen. Die Parteien einigten sich darauf, dass sich der Deal auf 68,7 Milliarden US-Dollar belaufen würde.