Snapchat sta cacciando dozzine di bambini in Gran Bretagna dalla sua piattaforma ogni mese rispetto alle decine di migliaia bloccati dal rivale TikTok, secondo i dati interni che le società hanno condiviso con l’autorità di regolamentazione dei media britannica Ofcom e che Reuters ha visto.
Le piattaforme di social media come Instagram di Meta, TikTok di ByteDance e Snapchat di Snap richiedono che gli utenti abbiano almeno 13 anni. Queste restrizioni hanno lo scopo di proteggere la privacy e la sicurezza dei bambini piccoli.
In vista della prevista legge sulla sicurezza online della Gran Bretagna, volta a proteggere gli utenti dei social media da contenuti dannosi come la pornografia infantile, Ofcom ha chiesto a TikTok e Snapchat quanti sospetti minori di 13 anni avevano dato il via alle loro piattaforme in un anno.
Secondo i dati visti da Reuters, TikTok ha dichiarato a Ofcom che tra aprile 2021 e aprile 2022 aveva bloccato una media di circa 180.000 sospetti minorenni account in Gran Bretagna ogni mese, o circa 2 milioni in quel periodo di 12 mesi.
Nello stesso periodo, Snapchat ha rivelato di aver rimosso circa 60 account al mese, o poco più di 700 in totale.
Un portavoce di Snap ha detto a Reuters che le cifre hanno travisato l’entità del lavoro svolto dall’azienda per tenere i minori di 13 anni fuori dalla sua piattaforma. Il portavoce ha rifiutato di fornire ulteriore contesto o di descrivere in dettaglio le specifiche misure di blocco adottate dalla società.
“Prendiamo seriamente questi obblighi e ogni mese nel Regno Unito blocchiamo ed eliminiamo decine di migliaia di tentativi da parte di utenti minorenni di creare un account Snapchat”, ha affermato il portavoce di Snap.
Una recente ricerca di Ofcom suggerisce che entrambe le app sono ugualmente popolari tra gli utenti minorenni. È anche più probabile che i bambini creino il proprio account privato su Snapchat, piuttosto che utilizzare quello di un genitore, rispetto a TikTok.
“Non ha senso che Snapchat stia bloccando una frazione del numero di bambini che TikTok lo è”, ha affermato una fonte all’interno di Snapchat, parlando a condizione di anonimato.
Snapchat impedisce agli utenti di registrarsi con una data di nascita che li collochi sotto i 13 anni. Reuters non è stata in grado di determinare quali protocolli sono in atto per rimuovere gli utenti minorenni una volta che hanno effettuato l’accesso alla piattaforma e il portavoce non li ha specificati.
Ofcom ha dichiarato a Reuters che la valutazione delle misure che le piattaforme di condivisione video stavano adottando per proteggere i bambini online rimane un’area primaria di attenzione e che l’autorità di regolamentazione, che opera indipendentemente dal governo, riporterà i suoi risultati entro la fine dell’anno.
Attualmente, le società di social media sono responsabili della definizione dei limiti di età sulle loro piattaforme. Tuttavia, in base al tanto atteso disegno di legge sulla sicurezza online, saranno tenuti per legge a rispettare questi limiti e a dimostrare come lo stanno facendo, ad esempio attraverso la tecnologia di verifica dell’età.
Aziende che non riescono a rispettarli. i loro termini di servizio rischiano di essere multati fino al 10% del loro fatturato annuo.
Nel 2022, la ricerca di Ofcom ha rilevato che il 60% dei bambini di età compresa tra gli otto e gli 11 anni aveva almeno un account di social media, spesso creato fornendo una falsa data di nascita. L’autorità di regolamentazione ha anche scoperto che Snapchat è l’app più popolare per gli utenti minorenni dei social media.
Rischi per i bambini piccoli
I social media pongono seri rischi per i bambini piccoli, affermano i sostenitori della sicurezza dei bambini.
Secondo i dati recentemente pubblicati dalla NSPCC (National Society for the Prevention of Cruelty to Young Children), Snapchat ha rappresentato il 43% dei casi in cui i social media sono stati utilizzati per distribuire immagini indecenti di bambini.
Richard Collard, capo associato della sicurezza dei bambini online presso l’NSPCC, ha affermato che è”incredibilmente allarmante”il numero di utenti minorenni che Snapchat sembra rimuovere.
Snapchat”deve essere rimosso”. intraprendere azioni molto più incisive per garantire che i bambini piccoli non utilizzino la piattaforma e che i bambini più grandi siano tenuti al sicuro da eventuali danni”, ha affermato.
La Gran Bretagna, come l’Unione Europea e altri paesi, ha cercato dei modi per proteggere gli utenti dei social media, in particolare i bambini, da contenuti dannosi senza danneggiare la libertà di parola.
Enforc Si prevede che l’introduzione di limiti di età sarà una parte fondamentale della sua legge sulla sicurezza online, oltre a garantire che le aziende rimuovano i contenuti illegali o proibiti dai loro termini di servizio.
Un portavoce di TikTok ha affermato che le sue cifre parlano della forza degli sforzi dell’azienda per rimuovere i sospetti utenti minorenni.
“TikTok è rigorosamente una piattaforma per più di 13 anni e disponiamo di processi per far rispettare i nostri requisiti di età minima, sia al momento della registrazione sia attraverso il continuo proattivo rimozione di sospetti account minorenni dalla nostra piattaforma”, hanno affermato.
© Thomson Reuters 2023
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