Introduzione, design e funzionalità
Nota: questa recensione è stata pubblicata per la prima volta il 10 maggio 2021 e viene ripubblicata ora poiché Creative ha ridotto il prezzo della soundbar a soli S$999, il che lo rende ancora più interessante rispetto a quando era nuovo.
Portare a casa un’esperienza teatrale senza problemi
Quando mi sono trasferito in un nuovo appartamento l’anno scorso, uno dei progetti più importanti che avevo in mente era un centro di intrattenimento aggiornato dove potevo godermi film, musica e giochi comodamente da casa, soprattutto con una pandemia che infuria fuori.
Ma come tutti gli abitanti di un appartamento, mi sono presto imbattuto nel vero problema dello spazio. O la sua mancanza.
L’installazione di un bel TV OLED 4K insieme a tutte le console di gioco e le scatole di intrattenimento necessarie non è stato un grosso problema. Ma che dire di un sistema audio? Per quanto ci provi, non c’è proprio modo di includere una configurazione tradizionale a 7.1 canali senza sacrificare un intero carico di spazio. Per non parlare del cablaggio necessario e dell’acquisto dell’amplificatore giusto.
Una soundbar di alto livello sembrava la soluzione migliore per semplificare le esigenze di configurazione senza perdere in qualità audio. Quindi, quando Creative ha contattato un’unità pre-lancio del suo nuovo SXFI Carrier per la revisione, sembrava l’unità perfetta.
Annunciata più di un anno fa al CES 2020, l’SXFI Carrier ha controllato tutte le scatole sulla carta: audio Dolby Atmos, driver 7.1, un subwoofer wireless da 10 pollici, supporto integrato per la sua tecnologia proprietaria Super X-Fi, fattore di forma relativamente compatto e un prezzo che promette di non rompere la banca (in relazione al loro Sonic Carrier da 6.000 dollari). Dopo molte attese, SXFI Carrier ha finalmente debuttato a livello locale il mese scorso (aprile 2021).
Inoltre, SXFI Carrier porta sul tavolo molte novità: è la prima soundbar del mondo da sviluppare e mettere a punto in collaborazione con Dolby, e quindi è anche la prima soundbar Dolby Atmos Speaker System (DAAS) al mondo. Naturalmente, è anche la prima soundbar al mondo a disporre di Super X-Fi (SXFI) integrato (anche se è solo tramite le cuffie, di cui parleremo più dettagliatamente in seguito).
Prima di tutto, Creative voleva portare il suo elaborato e super costoso Sonic Carrier al mainstream, dove tutti possono godere dei suoi tratti sonori in un fattore di forma più piccolo. Creative pensa di essere riuscita a catturare quell’essenza con il nuovo SXFI Carrier, più accessibile e meno imponente. Dopo averlo utilizzato per mesi e mesi come autista quotidiano, siamo pronti a dare il nostro verdetto. Dovresti aprire il portafoglio per SXFI Carrier? Continua a leggere per scoprirlo, ma meglio ancora, se desideri provare ciò che ha trovato il mio editore, ecco una versione video della recensione con il nostro resoconto dettagliato:-
Design e aspetto
C’è solo così tanto puoi fare con il design di una soundbar. Pensa a una barra nera che produce suono e probabilmente hai coperto la maggior parte dei design sul mercato.
Quindi, sono le piccole cose che fanno la differenza.
Nel caso di SXFI Carrier, Creative ha fatto un ottimo lavoro differenziandosi dalla concorrenza, trovando un equilibrio tra elegante ed elegante e un po’di stile geek. In un certo senso, in realtà sembra più una Sound BlasterX Katana più sofisticata e potente (ovviamente senza la sua illuminazione RGB) che il Sonic Carrier che fa affermazioni. Anche così, Creative è riuscita a rendere unico SXFI Carrier tra le centinaia di altre soluzioni con barra nera.
Sulla parte superiore della soundbar troverai una finitura in plastica liscia, opaca e morbida che forma il centro, con una serie di pulsanti per girare acceso, controllando il volume e passando da una modalità di ascolto all’altra.
La plastica morbida lascia il posto a un pannello lucido mentre scende verso la parte anteriore della soundbar. Qui vedrai un semplice display a segmenti LCD che trasmette informazioni di base, un’uscita per le cuffie da 3,5 mm e una piccola griglia dell’altoparlante per uno dei suoi sette driver.
Sono rimasto sorpreso dalla semplicità dell’LCD il display era. Ha un’atmosfera un po’retrò, che ad alcune persone potrebbe piacere, ma è così primitivo che potrebbe essere uscito direttamente dagli anni’90. Un vero display a LED che offre informazioni più ricche sarebbe stato migliore qui, ma il display attuale è sufficiente per le funzionalità e le opzioni fornite.
Entrambe le estremità della soundbar sono avvolte interamente da griglie, che ospitano più driver. I lati sporgono ad angolo, conferendogli un aspetto più spigoloso rispetto a un tradizionale design squadrato.
Creative afferma che questa angolazione lo aiuta ad arrivare alla perfetta firma acustica Dolby Atmos e ci dice che non dovremmo posizionare qualsiasi cosa su entrambi i lati della soundbar per ottenere i migliori risultati. Sebbene ciò possa essere difficile dati tutti i vari gadget e aggeggi che affollano la nostra console TV in questi giorni, vale comunque la pena notare per aiutarti a ottenere il meglio dal vettore SXFI. In breve, anche se questa è una soundbar compatta per le sue capacità, visti i vari altoparlanti tutt’intorno, è meglio darle il respiro per aiutarla a funzionare.
Sul retro, troverai una gamma di porte, inclusi due ingressi HDMI 2.1, una porta di uscita HDMI (eARC), ingresso ottico, ingresso aux, ingresso audio USB-C e, naturalmente, un’uscita secondaria per il subwoofer di accompagnamento (ne parleremo più avanti). Tutto ciò significa che la soundbar funziona alla grande anche con i più recenti standard TV come TV 8K con HDR e frequenze di aggiornamento elevate, insieme a flussi audio HD non compressi multicanale che troverai in alcuni degli ultimi programmi trasmessi tramite Netflix o Disney+ dal tuo TV. Se possiedi dischi Blu-ray 4K e un lettore adatto, sei coperto anche tu. I connettori ottici e USB di tipo C sono utili per convogliare l’audio ad alta risoluzione dalle tue console di gioco.
Le porte sono comunque abbastanza ben incassate nella parte posteriore della soundbar, quindi non sono facilmente accessibile finché non inclini la soundbar da 3,6 kg verso l’alto per ottenere un accesso libero. Questo non è un compito che vorresti eseguire spesso, sebbene sia gestibile quando la soundbar è posizionata davanti alla TV. Se scegli di montarlo a parete, l’accessibilità è un lavoro ingrato, ma questo è un problema comune per la maggior parte delle soundbar dato il loro fattore di forma.
Troverai anche un’uscita audio USB abilitata per SXFI, che puoi utilizzare per collegare l’SXFI di Creative Cuffie da teatro tramite uno speciale dongle USB SXFI. Ciò consente alla soundbar di trasmettere un audio wireless a bassissima latenza e ad alte prestazioni alle cuffie SXFI Theater, così puoi goderti film e giochi a tarda notte senza disturbare nessuno in casa. In effetti, è discutibile che l’esperienza sia ancora più coinvolgente e piacevole con le cuffie, completando la proposta completa di SXFI Carrier come soundbar all-in-one.
Nonostante l’impressionante qualità costruttiva della soundbar, Creative sembra aver lesinato sul telecomando. Sembra economico e plasticoso e non sembra essere molto reattivo. C’è un notevole ritardo ogni volta che inserisco un comando, che è un segno di spunta fastidioso che non dovrebbe esistere nell’anno 2021, specialmente per un prodotto audio domestico che costa più di quattro cifre.
Il ritardo rende complicato eseguire molti funzioni che ti aspetteresti di fare facilmente. Forse il più fastidioso è la frustrazione di dover passare da una modalità di riproduzione all’altra sulla soundbar, come”Film”o”Musica”, poiché è meglio adattare l’esperienza audio in modo che corrisponda al contenuto riprodotto.
Per fare ciò, devi scorrere le opzioni per arrivare a quella che desideri. Tuttavia, se ti capita di diventare impaziente e di premere il pulsante troppe volte (ricorda, perché l’input è in ritardo)… dovrai scorrere di nuovo le opzioni. Anche altre funzioni come la commutazione degli ingressi, l’attivazione/disattivazione del Bluetooth e la commutazione tra altoparlanti o cuffie affrontano un’esperienza simile.
Se scegli di utilizzare il telecomando della TV per controllare la soundbar, potresti trovare un po’di tregua, ma non puoi stare fuori non usando il telecomando di Creative per tutte le funzioni a meno che tu non abbia un telecomando programmabile universale (sebbene il leader in questo spazio abbia smesso di produrli). Per fortuna, l’app complementare della soundbar può raddoppiare per sostituire il telecomando per una migliore esperienza di controllo.
Mentre siamo in tema di ritardo, tieni presente che potresti anche sperimentare un minuto di ritardo audio quando cambi sorgente o mettere in pausa/riprodurre il contenuto. Il video sarebbe iniziato prima dell’audio di uno o due secondi, e questo è l’ennesimo fastidio con cui abbiamo dovuto fare i conti. Queste possono sembrare questioni nitide, ma possono essere sufficienti per infastidire alcune persone. Creative ci ha spiegato che il ritardo è intenzionale in hardware avanzato come SXFI Carrier che gestisce molti formati/decodificatori audio e aiuta a prevenire picchi audio imprevisti che potrebbero verificarsi durante il passaggio da una scena all’altra o da una sorgente e quindi danneggiare l’hardware audio e/o causare disagio per gli utenti. Forse un futuro firmware potrebbe ridurre il periodo di ritardo percepito? Il tempo lo dirà. Ma non lasciare che questi pezzi ti distraggano da ciò in cui è veramente bravo; continua a leggere.