Gordon Moore, il co-fondatore di Intel Corp. la cui teoria sullo sviluppo dei chip per computer è diventata il metro di paragone per il progresso nel settore dell’elettronica, è morto. Aveva 94 anni.
Moore è morto pacificamente circondato dalla famiglia nella sua casa alle Hawaii venerdì, ha dichiarato la Gordon and Betty Moore Foundation in un comunicato.
Un fondatore del pioniere del settore Fairchild Semiconductor , Moore nel 1968 ha co-fondato Intel, che a un certo punto è diventata il più grande produttore di semiconduttori al mondo. L’azienda con sede a Santa Clara, in California, fornisce circa l’80% dei personal computer del mondo con la loro parte più importante, il microprocessore. Moore è stato amministratore delegato dal 1975 al 1987.
Intel e altri produttori di semiconduttori sviluppano ancora prodotti secondo una versione della legge di Moore, l’osservazione dello scienziato del 1965 secondo cui il numero di transistor su un chip di computer, che determina la velocità, la memoria e le capacità di un dispositivo elettronico raddoppiano ogni anno. La legge, che Moore ha rivisto nel 1975, rimane un parametro per il progresso sia all’interno che all’esterno dell’industria dei chip, anche se la sua continua applicabilità è oggetto di dibattito.
L’osservazione di Moore è stata fondamentale per l’ascesa alla ribalta di Intel. L’azienda ha versato somme crescenti per migliorare la produzione dei minuscoli componenti elettronici a un ritmo che i suoi rivali non riuscivano a tenere il passo. Il torrido ritmo del progresso ha reso la tecnologia Intel il cuore hardware della rivoluzione dei personal computer, quindi della rivoluzione di Internet, fino a quando i rivali asiatici dell’azienda non hanno sfidato la sua leadership.
Vivo e vegeto
“Intel sarà l’amministratore della legge di Moore per i decenni a venire”, ha dichiarato l’amministratore delegato Pat Gelsinger in un’intervista del gennaio 2022. Ha detto che la legge”è viva e la manterremo molto bene”.
Carver Mead, professore di ingegneria presso il California Institute of Technology, ha inventato il nome Legge di Moore. Lo stesso Moore ha espresso sorpresa per la sua influenza e longevità e ha preferito demistificarla e minimizzarla.
“Volevo comunicare, ecco un’idea in cui la tecnologia si evolverà rapidamente e avrà un grande impatto sul costo dell’elettronica”, ha ricordato Moore per un video prodotto dalla Chemical Heritage Foundation.”Questo era il punto principale che stavo cercando di trasmettere, che questo sarebbe stato il percorso verso l’elettronica a basso costo.”
Moore era direttore della ricerca e sviluppo di Fairchild quando realizzò la sua famosa proiezione in un articolo,”Cramming More Components Onto Integrated Circuits”, per il 19 aprile 1965, edizione della rivista Electronics. Notando che il circuito più conveniente in quel momento conteneva 50 transistor, ha predetto che il numero sarebbe raddoppiato all’incirca ogni anno a 65.000. I moderni microprocessori hanno miliardi di transistor.
Nello stesso articolo, ha scritto:”I circuiti integrati porteranno a meraviglie come computer domestici o almeno terminali collegati a un computer centrale, controlli automatici per automobili e personal computer portatili apparecchiature per le comunicazioni.”
Revisione del 1975
Revisionando la sua legge nel 1975, Moore disse che i componenti per chip sarebbero cresciuti della metà più rapidamente, raddoppiando ogni due anni anziché ogni anno. Un collega di Intel, David House, ha escogitato il corollario spesso citato secondo cui le prestazioni di un chip, a causa sia del numero che della qualità dei transistor, raddoppierebbero ogni 18 mesi.
Il proxy statement di Intel nel 2006 mostrava Moore possedeva 173 milioni di azioni. Questa è l’ultima volta che il suo nome compare nei documenti normativi dell’azienda. Il suo patrimonio netto era di circa $ 7,5 miliardi, secondo il Bloomberg Billionaires Index.
Nel 2000, Moore ha fondato la Gordon and Betty Moore Foundation, che ha registrato un patrimonio di $ 9,5 miliardi nel 2021, rendendola una delle più grandi fondazioni private di concessione di sovvenzioni negli Stati Uniti. Supporta la conservazione dell’ambiente, la cura dei pazienti e la ricerca scientifica in tutto il mondo, nonché le cause locali nell’area della baia di San Francisco. Moore ha detto che la sua preoccupazione per l’ambiente derivava dal suo amore per la pesca.
Tra i loro regali più importanti, Moore e sua moglie hanno donato 600 milioni di dollari a Caltech, con sede a Pasadena, in California; $ 200 milioni al Caltech e all’Università della California per costruire il telescopio ottico più potente del mondo; e 100 milioni di dollari all’Università della California a Davis per costruire una scuola per infermiere.
Figlio dello sceriffo
Gordon Earle Moore è nato il 3 gennaio 1929 a San Francisco ed è cresciuto a Pescadero, California. La sua famiglia si trasferì a Redwood City, in California, quando aveva 10 anni. Suo padre, Walter, era un vice sceriffo. Sua madre, Florence Almira Williamson, era proprietaria di un piccolo emporio.
Moore vide un set di prodotti chimici a casa di un vicino e decise che voleva diventare un chimico. Iniziò a sperimentare la fabbricazione di razzi ed esplosivi e studiò chimica alla San Jose State University. Lì, ha incontrato sua moglie, l’ex Betty Whittaker. Avrebbero avuto due figli, Kenneth e Steven.
Moore si trasferì all’Università della California a Berkeley e, nel 1950, divenne la prima persona della sua famiglia a laurearsi. Nel 1954, ha conseguito un dottorato di ricerca. in fisica e chimica al Caltech.
Ha ottenuto un lavoro come ricercatore presso l’Applied Physics Laboratory della Johns Hopkins University a Silver Spring, nel Maryland. William Shockley, che aveva creato il transistor presso i Bell Telephone Laboratories e che avrebbe condiviso il Premio Nobel per la fisica nel 1956, reclutò Moore nel suo Shockley Semiconductor Laboratory vicino a Palo Alto, in California.
Moore e sette collaboratori , tra cui Robert Noyce, partì per fondare Fairchild nel 1957 con $ 3.500 dei propri soldi e un investimento di $ 1,5 milioni da Fairchild Camera and Instrument Corp. Shockley li soprannominò”Traitorous Eight”. Noyce, alla fine degli anni’50, ha contribuito a inventare il circuito integrato, la base di tutti i progetti di chip fino ad oggi. Morì nel 1990.
Forma Intel
Noyce e Moore fondarono Intel, una contrazione di”elettronica integrata”, in un’ex fabbrica della Union Carbide a Mountain View, il cuore di quello che aiuterebbe a costruire nella Silicon Valley. Il primo titolo di Moore è stato vicepresidente esecutivo. Andy Grove, un altro dipendente di Fairchild, si unì presto a loro.
Nel 1971, Intel introdusse il suo primo microprocessore, contenente più di 2.000 transistor. Il suo microprocessore 8080 si trovava nell’Altair 8800, introdotto nel 1975 e ampiamente considerato il primo personal computer di successo. Nel 1981, IBM scelse il microprocessore 8088 di Intel per alimentare il suo primo personal computer.
Moore divenne presidente e CEO nel 1975, poi presidente e CEO nel 1979. Grove gli succedette come CEO nel 1987 e Moore si ritirò dalla Intel consiglio di amministrazione nel 2001 all’età di 72 anni, in conformità con una politica di età pensionabile obbligatoria da lui istituita.
Moore”non si vanta, anche se il suo record di successi offre molto di cui vantarsi”, ha scritto Richard Tedlow nella sua biografia di Grove del 2006.”Sembra essere, vale a dire, semplicemente una persona normale.”Tedlow ha citato Grove definendo Moore”un ragazzo intelligente senza arie”.
Oggi, la maggior parte dei leader e degli osservatori del settore dei chip sosterrebbe che la legge di Moore non è più valida. Alcuni degli strati di materiali utilizzati per costruire i semiconduttori sono spessi solo un atomo, il che significa che non possono essere ulteriormente ridotti. A geometrie così minuscole le proprietà di quei materiali che li rendono semiconduttori si rompono. Ciò distrugge la loro utilità come interruttori microscopici utilizzati per rappresentare la forma più elementare di informazioni elettroniche.
A differenza dei successivi leader di Intel che hanno confutato le previsioni della fine della Legge di Moore, Moore ne ha predetto l’irrilevanza.
“Un giorno deve finire”, ha detto Moore a un evento nel 2015 per commemorare il 50° anniversario della sua legge.”Nessuna cosa esponenziale come questa dura per sempre.”
Moore lascia Betty Irene Whitaker, che ha sposato nel 1950, così come i figli Kenneth e Steven e quattro nipoti.
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