È Fish Friday, segno che è ora di andare da Mr. Valve e poi usarlo per assicurarmi di poter raccogliere almeno un campione di pesce nella zona. La loro dieta a base di zanzare li rende candidati perfetti per valutare gli effetti delle sostanze chimiche e vedere come potrebbero interagire con altri organismi e se gli esseri umani dovrebbero preoccuparsi dei loro effetti.
Il problema è una mancanza di elettricità. Come biologo, non posso fare affidamento sulle mie capacità meccaniche. Ma va bene perché tutto quello che devo fare per superare questo ostacolo è giocare a un piccolo platform. Una piccola figura appare su un monitor unicolor e devo guidarla oltre gli ostacoli e alcuni nemici. Una volta che avrà raggiunto il suo obiettivo e inserito un blocco nel foro corrispondente, avrò l’elettricità di cui ho bisogno per lavorare con i pesci.
The Forest Cathedral è sviluppato da Brian Wilson, con compiti editoriali gestiti da Whitethorn Games. Ho giocato su PC tramite Steam ma può essere acquistato anche su Xbox Series X e S. Il titolo è un’avventura narrativa, ispirata a eventi reali, con alcune scelte di gioco sorprendenti.
I giocatori diventeranno Rachel Carson, che è una figura del mondo reale. Era una biologa marina profondamente coinvolta nell’idea di conservazione. Dopo aver lavorato per il Bureau of Fisheries degli Stati Uniti, è diventata una scrittrice. Nel 1962 scrisse Silent Spring, a cui si attribuisce lo sviluppo del movimento che portò al divieto dell’uso del DDT e alla creazione dell’Environmental Protection Agency.
Il videogioco offre una versione alternativa di Rachel Carson, portandola su un’isola dove vengono testati gli effetti del DDT sulle zanzare. Interagisce con il dottor Mueller, una versione romanzata del vero scienziato che ha scoperto che la sostanza era in grado di eliminare le zanzare. C’è un altro filo conduttore narrativo sull’insicurezza, esplorato attraverso una serie di conversazioni con se stessa e un’altra amica biologa, Dorothy, sul suo lavoro.
Il gioco inizia con un semplice compito: spruzzare cinque colonie di zanzare con DDT. Non si evolve molto da lì. I percorsi attraverso l’isola sono lineari, il numero di oggetti con cui interagire è ridotto e non ha senso che il gioco possa fare altro che raccontare una storia.
L’elemento di gioco principale non è l’esplorazione o altro una specie di lavoro scientifico ma un videogioco. Anche se all’epoca non esisteva la tecnologia necessaria, il dottor Carson interagisce con un’ampia fascia del mondo fisico interpretando una versione primitiva di un platform d’azione, con un personaggio chiamato Little Man.
Lui può saltare, scattare, saltare sul muro e uccidere i nemici, e le sue avventure nel gioco aiutano ad attivare l’elettricità e far uscire un pesce da un ruscello. Punte, blocchi che scompaiono, nemici animali e una varietà di enigmi che saltano si frappongono sulla sua strada. Per fortuna, presenta anche molti punti di salvataggio per ridurre il dolore del fallimento.
Il platform non ha alcun senso all’interno del mondo del gioco e sembra un modo forzato per aggiungere un po’più di gameplay a un esperienza piuttosto breve. La buona notizia è che ci sono opzioni per rendere queste sequenze molto facili nelle Opzioni e penso che dopo le prime due o tre, tutti coloro che giocano a The Forest Cathedral dovrebbero attivarle.
Il titolo a volte suggerisce che tutto ciò che sta accadendo sta avvenendo nella mente del dottor Carson o dovrebbe essere preso come una metafora. Sono rimasto abbastanza incuriosito dalla stranezza dell’esperienza da dare un’occhiata alla persona reale su cui si basa la narrazione e vedere se è mai stata bloccata su un’isola o se ha dovuto giocare ai primissimi videogiochi.
Per funzionare come un videogioco, The Forest Cathedral dovrebbe essere più realistico o molto più astratto. Fai fare al giocatore il mondo del campo, chiedigli di tenere traccia dei cambiamenti in determinate popolazioni e fagli apprendere alcuni fatti scientifici reali sul DDT. Oppure abbandona tutto questo e trasforma tutto in un’esperienza più attiva, mostrando quanto possa essere difficile per gli scienziati mostrare al pubblico la verità attraverso piattaforme e combattimenti più complessi.
Allo stato attuale, il gioco è un buon punto di partenza per i giocatori che vogliono saperne di più sul DDT e sulla protezione dell’ambiente. Ma il suo mix di narrativa e gameplay non funziona.
La presentazione di The Forest Cathedral è un mix di bene e male. La grafica è ambiziosa e ci sono momenti in cui lo sviluppatore offre fantastici panorami naturali con un uso solido della luce e molta fauna. Ma il gioco fa fatica quando si tratta dei suoi personaggi, che sembrano profondamente innaturali, e anche i filmati hanno un aspetto plastico, eliminando gran parte dell’elemento di immersione. Anche lo scanner utilizzato dal personaggio principale sembra provenire da un titolo completamente diverso.
Il sound design è migliore. La maggior parte dei doppiatori fa un buon lavoro con il materiale relativamente limitato con cui deve lavorare, ma alcuni suonano piuttosto legnosi. La stessa Rachel Carson è un esempio di come mettere emozione e sentimento anche nelle linee più banali. Il mondo naturale suona per lo più bene, anche se il ronzio delle zanzare potrebbe essere un po’troppo rumoroso per il comfort.
Il bene
Importante narrativa sul DDT Attira l’attenzione sul mondo reale del Dr. Carson Momenti di bellezza
The Bad
Gameplay limitato Sequenze di Little Man Breve esperienza
Conclusione
The Forest Cathedral è un’esperienza interessante ma non funziona completamente come videogioco. La narrazione che sta raccontando è basata su una persona del mondo reale ma introduce molti elementi che sono anacronistici per il periodo e per la sua vita. Forse il personaggio principale avrebbe dovuto essere chiamato diversamente e la sua storia avrebbe dovuto solo accennare allo scandalo del mondo reale che circonda il DDT e altri pesticidi.
Le sezioni Little Man non aggiungono molto all’esperienza complessiva, ma offrono un gameplay più diretto rispetto all’isola stessa. Il risultato più alto di The Forest Cathedral è che attira l’attenzione su Rachel Carson e Silent Spring. Potrebbe non convincere molti giocatori a leggere effettivamente il libro, ma spiega gli effetti del DDT e sottolinea l’importanza di proteggere l’ambiente e trovare modi per ridurre l’uso di pesticidi e altri agenti chimici simili.
Una chiave di revisione è stata fornita dall’editore